トルシエ氏、敬意のフラット３封印　「直樹がいないと意味がない」

　２２日の「松田直樹メモリアルゲーム」で、オールスターチームの「Ｎａｏｋｉ　Ｆｒｉｅｎｄｓ」の指揮官を務めたのは、２００２年ワールドカップ（Ｗ杯）日韓大会の日本代表監督だったフィリップ・トルシエ氏（５６）＝現中国リーグ・深〓監督＝だ。この日はトルシエ・ジャパンの代名詞だったＤＦラインのフラット３を「直樹がいないと意味がない。昔のイメージを台無しにする」と封印、４バックで試合に臨んだ。

　松田さんへの敬意を込め、代名詞の戦術を封印した。この日の「Ｎａｏｋｉ　Ｆｒｉｅｎｄｓ」はフラット３ではなく、４バック。２１日のミーティングで当時の代表主将の宮本恒靖氏（元神戸）らからフラット３を望む声もあった中、トルシエ氏は採用しなかった。

　「『フラット３＝直樹』。彼がいないと意味がない。当時は中田（浩二＝現鹿島）、森岡（元京都）、宮本、直樹しかうまくできなかった。今日は中田がケガをしていたのもあるが、フラット３には直樹が不可欠だった。昔のイメージが台無しになる」。うっすらとほおにひげを蓄えたかつての代表監督は、遠い目をしていた。

　フラット３はＤＦの３人を並んだ状態にし、全体をコンパクトに保つことを目的にしたトルシエ・ジャパンの代名詞ともいえる戦術で、０２年Ｗ杯では松田さんが右サイド、センターは森岡と宮本氏、左サイドは中田浩。トルシエ氏は「私は直樹に対して特に厳しかったし、反発もあった。（Ｗ杯期間中の）宿舎でケンカしたこともある」と思い出話を披露した。

　２人は００年シドニー五輪でベスト８、０２年Ｗ杯では日本史上初の勝ち点と白星、ベスト１６入りと、日本サッカー史に名を残してきた。「今日は楽しい気持ちでいっぱいだった。直樹が愛した友達（のプレー）は素晴らしかった。きっと、直樹は彼らを誇りに思っているでしょう」。天国の教え子に語りかけるかのように、トルシエ氏は静かに言った。　（関陽一郎）

※〓は土へんに川