大阪

　日本初の本格的な軽乗用車として高度成長期に生産され、丸みを帯びたボディーから「てんとう虫」の愛称で親しまれた富士重工業の軽自動車「スバル３６０」が、電気自動車としてよみがえる。府立佐野工科高（泉佐野市）の自動車部員がスクラップ寸前の中古車を、蓄電池とモーターで動く電気自動車として復元することに成功、２０～２３日に大阪市住之江区のインテックス大阪で開かれる「大阪モーターショー」に出展する。【山田泰正】

　◆「マイカー」定着

　スバル３６０は１９５８年に製造が開始され、１２年間で３９万２０１６台が生産された。原型車は全長２・９９メートル、全幅１・３メートル、全高１・３８メートル、重量３８５キロ。排気量３５６ＣＣという小さなエンジンながら、大人４人が乗って時速約８０キロで走行できる設計。実用的な大衆車として支持を集め、消費者に「マイカー」という言葉を定着させた。

　◆ナンバーも取得

　最近の環境への関心の高まりとガソリン価格の高騰を受け、電気自動車が注目を集めていることから、同部顧問の山田啓次・首席教諭（４３）が乗用車をベースにした電気自動車の試作を提案。改造技術の習得と関係官庁への申請業務について習熟するのが狙いで、廃車寸前のスバル３６０を中古車業者から３台入手し、うち２台を部品取り用とし、状態の良い６９年製の１台を改造することにした。

　１０年１２月から４カ月間かけ部員たちが手入れや部品の交換を進め、まずガソリン車として走れるように整備。昨年３月には公道上を走れるようナンバープレートも取得した。その後、エンジンを取り外し、モーターや蓄電池を搭載。電流計などの計器類も自前で製作して取り付けた。板金や内装などの専門作業は地元の自動車修理工場などが協力。生徒たちが通って新車同様に仕上げた。

　◆時速８０キロ

　動力源は１個３・４ボルトのリチウムイオン電池２４個。フォークリフト用のモーターを接続し、時速８０キロ程度は出るという。１９日には校内での走行試験を済ませて会場に搬入。同部キャプテンの宮内雄大さん（１７）＝電気系電子制御専科２年＝は「生産中止から４０年以上たつ古い車なのにデザインが新鮮なのにびっくりしている。昭和の名車が電気自動車として走る姿を見てみたい」と期待。指導に当たった山田教諭は「自動車製造は部品製造やプラスチック成形などさまざまな関連産業を生み出し、泉州の新たな地場産業にもなり得る。そのきっかけになればうれしい」と話す。

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　会場では、３号館のエコカーの特集コーナーに展示される。問い合わせは運営事務局（０６・６４５６・２７７７）。