把瑠都　全勝へＭ１

　１３日目に初優勝を決めた把瑠都（２７）＝尾上＝は琴欧洲との大関対決を力強い寄り切りで制し、１４戦全勝とした。琴欧洲は４敗目。

　３連覇を逃した横綱白鵬（２６）＝宮城野＝は大関琴奨菊（２７）＝佐渡ケ嶽＝を左突き落としで退け、１１勝目を挙げた。琴奨菊は７勝７敗。新大関稀勢の里（２５）＝鳴戸＝は大関日馬富士（２７）＝伊勢ケ浜＝に強烈に突き落とされ４敗目を喫した。日馬富士は１１勝３敗。

　関脇鶴竜は新鋭の高安に突き出されて５敗目となった。十両は千代大龍（２３）＝九重＝が１２勝目を挙げ、先場所の勢（いきおい）に続く新十両優勝を果たした。

　歓喜の美酒から１日たっても気持ちに緩みは、みじんもない。次なる狙いを「全勝優勝」に絞った把瑠都はもろ手突きで琴欧洲の上体を起こし、左上手をつかむと豪快に振り回して寄って出た。

　「立ち合いが最高。とにかく突き放していこうと思った。楽に相撲がとれて前へ、前へとね」とほおを緩ませる。年６場所となった１９５８年以降８人目、２００７年夏場所の白鵬以来となる大関の全勝優勝まであと「１」と迫って笑顔が絶えない。

　場所が進むにつれ、プレッシャーにつぶされそうになり眠れない日々が続いていた。しかし優勝を決めた前夜はエレナ夫人と来日したばかりの妹のピレさんの３人で肉料理でくつろいだ。「しっかり寝ました。朝までグッスリ。それまでは無理して寝てたけどね」と素直な心境を吐露した。

　がぜんムードが盛り上がってきた千秋楽。立ちはだかる横綱白鵬には昨年は５戦して２勝３敗。先場所ははたき込みで破って、横綱の全勝優勝を阻んでいる。「自信満々じゃないが、今年は一つも負けてない。迷いなく、思い切って自分の相撲をとるだけ」と意気込む。

　千秋楽は、息子の晴れ姿を見るために母親のティーナさん（４９）が国技館を訪れる。来日するのは大関昇進を決めた１０年春場所以来で「いつも通り頑張っている姿を見せたい」。全勝で初優勝に花を添えれば最高の親孝行になる。　（竹尾和久）