沿線火災で首都圏の鉄道混乱　２２万４千人に影響

　２１日午前５時５０分ごろ、東京都北区王子１丁目の飲食店街で、木造２階建ての店舗兼住宅から出火し２棟（延べ約６２０平方メートル）が全焼、近くのＪＲ京浜東北線の高圧ケーブル３本も燃えた。ＪＲ東日本によると、この火災の影響で、首都圏を貫く京浜東北線や高崎線、東北線などが約５時間にわたって一部または全区間で運転を見合わせ、約２２万４千人の足に影響があった。

　警視庁王子署によると、この火災で、６３〜８７歳の男女４人が煙を吸い込むなどして病院に搬送され、うち７４歳の女性が一酸化炭素中毒などで意識不明の重体。ほか３人は軽いけがという。現場２階の部屋で住人の女性（２３）が電気ストーブを使用中に寝込んでいたところ、布団に引火したという。この女性が近くの交番に駆け込み通報した。

　ＪＲ東日本によると、運転を見合わせていた京浜東北線と東北線の一部区間、高崎線は午前１１時すぎに再開。湘南新宿ラインも正午すぎに動き出した。線路に並走する信号ケーブルや送電線の一部が損傷したため、復旧に時間がかかったという。新幹線の運行には影響はなかった。

　都電荒川線も約２時間半、一部区間で運転を見合わせた。

　現場は、ＪＲ王子駅近くで十数軒の飲食店が立ち並ぶ、「さくら新道」と呼ばれる路地の一角。煙が立ち上る中、消火活動が続けられた。現場前の線路沿いの電線はカバーがただれ落ち、中のワイヤが一部露出。線路上では、作業員が架線の部品を交換するなどの復旧作業に当たった。