Ｕ−２３キャンプ　超速仕上げ

　【グアム松岡祐司】今夏のロンドン五輪出場を目指すＵ−２３日本代表は当地での強化合宿６日目となった２０日、戦術確認の実戦形式のメニューを中心に午前、午後で計４時間のトレーニングを実施した。午後には始動後２度目となる紅白戦を行い、ＦＷ大迫勇也（鹿島）を１トップに据えて２列目の選手の組み合わせなどを試した。前日１９日に合流したＭＦ清武弘嗣（Ｃ大阪）は別メニューで調整した。

　今度のキャンプは「調整」ではなく、即実戦への「仕込み」。オフシーズン明けながら、２日目にはさっそく対人練習を組み入れ、４日目にはフルコートの紅白戦を実施した。ハードなフィジカルトレーニングに多様な戦術メニューも加わり、仕上がり速度はハイペースの上に「超」がつく。

　ターゲットとなる２月５日のシリア戦（ヨルダン）から逆算すると、チームに与えられた期間は約３週間。ピッチでの戦いは、時間との戦いでもある。

　「（準備期間は）短い。でも、その中で優先すべきものをどんどんやらないといけない」とは里内フィジカルコーチの説明だ。一般的にリーグ開幕を見据えたクラブの準備期間は５、６週といわれる。その半分の約３週でチームを戦う集団へと鍛え上げ、「まずは去年のベースまで仕上げていく」（関塚監督）ため、急ピッチで基本戦術を落とし込む作業が続いた。

　苦い教訓がある。昨年２月に中東へ出向いてクウェート、バーレーンと戦った。選手たちは所属クラブで始動直後だったが、想定以上にコンディションにばらつきがあり、関塚監督は「これでは（思うような）サッカーはできないな、とつくづく感じた」と振り返っている。だから、昨年の早い段階からＪクラブに対して、「立ち上げキャンプ」への理解を求めていた。

　異例ともいえる、代表での始動。ＧＫ権田は「クラブじゃなくて、代表でやるのも新鮮でいい。苦しい時に一緒にいたメンバーには連帯が生まれるし、チームメートの新たな面も見えてくる」と、目には見えぬ相乗効果を指摘した。

　シリアに勝利すれば五輪出場が事実上、決定する。だが、もし負けるようなことがあれば、帯び始めた熱気は背筋が凍るような冷気へと変わりかねない。グアム合宿の成果は、アンマンでの決戦で問われる。