小川、闘莉王の強さ手に入れる

　名古屋グランパスのＭＦ小川佳純（２７）が１８日、ブラジルにある同僚のＤＦ田中マルクス闘莉王（３０）の実家を訪れるため、中部国際空港から出発した。約２週間、闘莉王の実家が経営する牧場で合同自主トレを行う予定。ブラジルの広大な大自然の中で、グランパスの１０番が貴重な経験と“闘莉王ボディー”を手に入れる。

　興奮と不安を入り交じらせた表情で、小川はセントレアに現れた。「これはサッカー人生で最初で最後くらいの自主トレでしょう」。目指す地ははるか地球の反対側、ブラジル・サンパウロ州パルメイラ・ドエスチ。大都市サンパウロから車で６時間ほど内陸に入った人口約１万人の町だ。

　田中家が所有する広大な牧場が約２週間にわたる自主トレのフィールドだ。牛や馬の世話で上半身を、乗馬で体幹や下半身を鍛える。さらに休憩時間は川や湖で釣りをする予定で、まさに野性の王国で心身を磨くこととなる。「闘莉王式調整ですね」と小川。もちろんトレーニングウエアやシューズ、スパイクも準備。闘莉王の父パウロさんが所属するサッカーチームで実戦も行う予定だ。

　昨季途中から計画していた実家訪問。過去には浦和のＭＦ鈴木啓太が訪れたことはあるが、自主トレ場所として利用するＪリーガーは小川が初めてだ。もちろん、お世話になる田中家への手土産もぬかりはない。グランパスの自身のユニホームを贈り、実家にある通称『闘莉王ミュージアム』に飾ってもらう算段だ。

　小川にとってはプライベートでの初の海外旅行とあって心配のタネは尽きないが、最大の心配は酒豪の闘莉王と毎晩のように飲み歩くこと。「闘莉王は飲んで帰ってきてそのままベランダで寝て、朝日を浴びて目を覚ますらしい」。そんな怪情報もある。しかし小川は「帰国したらチーム始動はすぐ。動きますよ。走るところはいっぱいある」と、きっちり体を仕上げてくることを宣言。意気揚々と機上の人となった。　

　　（宮崎厚志）