清武　Ｕ−２３代表合宿合流

　【グアム松岡祐司】発熱のため、千葉県内の病院で静養していたＭＦ清武弘嗣（２２）＝Ｃ大阪＝が１８日、当地で行われているＵ−２３日本代表候補合宿に合流した。この日夜、成田空港発の航空機で当地に到着した清武は、入院生活で少しほっそりとやせた様子。しかし、２月５日のロンドン五輪アジア最終予選・シリア戦（ヨルダン）に向け、若きエースは「出遅れた分を取り戻せるよう、できることをしっかりやりたい」と力強く語った。

　顔つきは少しだけほっそりとしていたが、その表情は明るく、眼光は鋭かった。常夏のグアムに降り立った清武は、チームのスタートに出遅れた謝罪と反攻への言葉を力強く並べた。

　「（監督と同僚に）すみませんと謝ります。まだ合宿は４日間あるので、出遅れた分、死ぬくらい（の気持ち）でやらないと追いつけない。与えられたことをしっかりやりたい。明日から頑張ります」

　出発前日の１４日夜、突然の体調不良に襲われ、３８度超の高熱とのどの痛みにうなされた。翌１５日に千葉県内の病院で診察を受けると、すぐに入院、安静を余儀なくされ、病室のベッドで「ずっと寝ていました。久々の熱できつかった。チームの状態？　それどころじゃなかったです」と苦笑い。入院４日目でようやく熱が下がり、入院先、所属のＣ大阪、協会側のドクターの３者間で慎重に協議の上、晴れて「ＧＯサイン」が下された。

　「治って良かった。（入院中は）何を考えても…。４日間では取り戻せないけど、できることをやりたい」。快方に向かっているが、ピッチ上でのプレーとなれば話は別。そうであっても、慣れ親しんだチームの合宿に合流できた安堵（あんど）と、プレーできる喜びが体中からにじみ出た。

　昨夏、ザック監督に才能を見いだされＡ代表に昇格したため、Ｕ−２３代表への招集は昨年９月のマレーシア戦（ベアスタ）以来、実に４カ月ぶり。「また１からなので、しっかり自分をアピールしてやれればいい。楽しみだし、コミュニケーションを取ってやりたい」。シリア戦への第１関門はクリア。全体練習への完全合流が、清武にとっての第２関門になりそうだ。