［事件］シー・シェパード提訴　「本丸」で奇襲作戦＋（1/2ページ）（2011.12.9 13:35）

　米反捕鯨団体、シー・シェパード（ＳＳ）を法廷に引きずり出そうと、調査を行う日本鯨類研究所が決めた米連邦地裁への提訴は、日本側が長らく温存してきた切り札の一枚であり、ＳＳがオーストラリアで捕鯨妨害の準備に全神経を注いでいる最中に、手薄になった本丸で行う“奇襲作戦”でもある。（佐々木正明）

　今回、ＮＰＯ法人としての本拠である米ワシントン州でＳＳを訴えることには、日本政府の強い意向が働いている。政府はこれまでもＳＳの暴力を法的手段で縛る手段を模索してきたが、関係国は米国や豪州などの反捕鯨国でしかなく、「アウェー」での審理は、むしろ日本側を劣勢にするとの読みがあった。

　流れを大きく変えたのが今年初め、マルタの水産業者がＳＳを相手取り英国で起こした損害賠償訴訟だった。業者はクロマグロを囲ったいけす網を切断され、約７０万ポンド（約８５００万円）の損害を被ったが、第１審判決は全面的にＳＳの非を認め、７月にＳＳ船が英国に寄港した際にも、供託金没収のための差し止め措置も実施し、反捕鯨国でも「司法判断は別物」との期待を日本側に抱かせた。

　ＳＳの近年の資金力拡大も、待ったなしの状況を生み出した。米有料チャンネル・アニマルプラネットのシリーズ番組「鯨戦争」が海の英雄に描き出すことで、ＳＳには多額の寄付金が転がり込むようになった。

「日本側の最後のあがき」ＳＳ代表