１年間に生まれる赤ちゃんの数は少子化の影響で、減少傾向にあるが、２５００グラム未満で生まれる「低出生体重児（※１）」の割合は増加しています。厚生労働省によると、１９９０年に全出生数の６．１％だった低出生体重児は、２００６年には９．６％まで上昇しました。

兵庫県立柏原病院副院長の上田康夫さんは、「妊婦が太らないようにしているため。特に、やせ形や標準体形の人までが体重抑制したことが大きい」と指摘。

赤ちゃんの大きさは、母体の体重増加に関係します。体重増加が７キロ未満の妊婦は、２５００グラム未満の低出生体重児を産みやすいといわれています。

こうした傾向は、３０年以上前から提唱された「小さく産んで大きく育てよ」という考え方と日本人女性のやせ願望が重なったためとみられています。妊婦の肥満は、妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）にかかりやすく、体重４０００グラム以上の巨大児が生まれる率も高く、難産にもつながるとされてきました。

ちなみに私の妻は２人目の子供を妊娠しているとき太りすぎと忠告され、さらに妊娠糖尿病と診断されました。

しかし、最近、「小さく産め」という指導はやめるべきだとの声が高まっています。それは２５００グラム未満で生まれる子どもが増えている上、低出生体重児は成人後、糖尿病や高血圧などになりやすいという研究が相次いでいるためです。

国立保健医療科学院母子保健室長の滝本秀美さんは「やせた妊婦の増加は、子供の発育を損なう。適正な体重増を知ることが大事」と話しています。

厚生労働省は、肥満度の国際指標「ＢＭＩ」による「普通」「やせ形」「肥満」を基に、妊娠中の体重増加量の目安を公表している。普通なら７〜１２キロ、やせ形の場合は９〜１２キロを推奨する。

滝本さんは、「日本人の感覚では太りすぎと感じるかもしれないが、子供のためには一定の体重増も必要」と語る。

※１　低出生体重児とは（ｇｏｏヘルスケアより）

出生体重が２５００ｇ未満の赤ちゃんを低出生体重児と呼びます。そのなかで、１５００ｇ未満の赤ちゃんを極低出生体重児、１０００ｇ未満の赤ちゃんを超低出生体重児と呼びます。また、妊娠３７週未満で生まれた赤ちゃんを早産児と呼びます。

（ 引用 ： 平成２１年３月２５日　読売新聞 ）