［ライフ］「戦死者多く」と自責　乃木希典の直筆手紙、乃木家断絶も覚悟（2012.1.14 13:48）

　日露戦争の陸軍司令官、乃木希典（嘉永２～大正元年）の直筆の手紙が札幌市内で見つかった。戦争で跡継ぎをなくし、知人から養子を勧められていた乃木だが、多くの兵士を死なせた自責の念から、養子縁組せずに乃木家を断絶させる覚悟をつづっている。

　手紙は明治４３年７月６日の消印で、学習院院長をしていた乃木が広島市の修道中学校校主の佐藤正宛てに送ったもの。

　乃木は日露戦争（明治３７～３８年）で中国の旅順攻略を指揮し、約６万人の戦死傷者を出し、息子２人も失った。手紙には、天皇陛下や遺族に申し訳なく、跡継ぎのための養子は考えておらず「小生共一代」で終わると記述。息子の戦死で「面目を保った」との思いも明かしている。

　約２０年前に札幌市の男性が市内の骨董店で手に入れた。３年前に伊藤書房（同市厚別区）が購入し、１８日に札幌古書籍商組合の競りにかける。