棚橋弘至「１２年も盛り上げる」

　プロレス報道各スポーツ紙、評論家らが昨年末に選考した２０１１年プロレス大賞の表彰式が１２日、東京都内で行われた。

　２年ぶり２度目の最優秀選手賞（ＭＶＰ）に選ばれた棚橋弘至（３５）＝新日本＝は「２年前よりすごくうれしい。『よく頑張ったよね。２０１２年も任せたよ。もっとプロレス界を盛り上げろ』という意味だと思う」と喜びのスピーチ。得意のエアギターのパフォーマンスまで飛び出すノリノリぶりだった。

　不安視される両膝の状態は「道場のサンドバッグを蹴ったら、サンドバッグの方が悲鳴を上げた」と笑顔。ＩＷＧＰヘビー級王者として２月１２日の大阪大会で若手のオカダ・カズチカの挑戦を受けることについても「興味が湧いてきた。面白いと思う」と余裕を見せた。　（門馬忠雄）