楽天２位釜田は岩隈超えへ　背番号２１を継承　岩隈から金言も

　岩隈に追いつき、追い越す！！　楽天の新人合同自主トレが１２日、Ｋスタ宮城でスタート。参加した７選手で最も気合をみなぎらせたのは、岩隈の背番号２１を継承したドラフト２位の釜田佳直投手（１８）＝金沢高＝だ。岩隈が２軍施設で練習した１１日に感激の初対面。釜田があいさつすると「頑張れよ」という激励の言葉とともに、金言を授けられた。

　楽天を支えたエースからの言葉は（１）ファンに愛される投手になれ（２）１年目から無理しなくてもいい（３）まずは体づくりを考えろ−というプロで大成するための３カ条だ。岩隈は楽天在籍中から高校時代の釜田に注目。ドラフト後にも「いい選手が取れたね」と話すなど、期待を寄せていた。

　その後継者は、偉大な先輩からの金言に「じかに話をしたことがうれしかった。大きな言葉だと思う」と目をランランと輝かせた。この日は感激を支えにして合同自主トレの体力強化メニューを黙々と消化。目標はもちろん“岩隈超え”だ。「いつか超えるようになりたい」−。釜田が楽天のエースという目標へスタートを切った。　（川越亮太）