中日ブーちゃんこと中田亮に高木ブー来た

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　高木ブー伝説継承だ！？　中日ドラフト３位のブーちゃんこと中田亮二内野手（２２＝亜大）が７日、キャンプ中の沖縄・読谷球場でドリフターズ高木ブー（７６）のサプライズ訪問を受けた。３０年来の中日ファンという高木が「愛称つながり」に思い立って実現した初対面。「♪ババンババンバンバン、見られることに慣れろよ！」と助言された？　中田亮は「また来週～」と言う代わりに早期１軍昇格を誓った。この日で第１クールが終了し、８日は初めてのオフを迎える。

　練習にひと区切りつけた中田亮が、思わぬ訪問者に迎えられた。読谷球場の控室に座っていたのは、ドリフターズ高木ブー。この人がいなければ、中田亮の愛称「ブーちゃん」も生まれなかったかもしれない。３０年来の中日ファンという高木から、愛称つながりにいてもたってもいられず東京から、プライベートで飛んできたことを説明され、恐縮した。

　高木から「グラブにＢＵ～って入れてるらしいね。あれ英語じゃＢｏｏなんだよ」と話しかけられたが、緊張は解けなかった。高木が出演した超人気バラエティー「８時だヨ！　全員集合」が１６年の歴史を閉じたのが８５年。中田亮が生まれたのは、その約２年後だ。「『８時だヨ！』は、直接ではないけど知っています。（高木がふんした）カミナリ様とか…」。まさに伝説の人だった。

　熱烈な中日ファンの高木にとって、孫ほど年の離れた中田亮はかわいい後継者だ。「彼がジャイアンツ行ったら、知らねえよってことになる。ドラゴンズファンの中に入ってきてくれてよかった」。それだけに、将来が気になってしようがない。自らの体験を踏まえ、アドバイスを３つ送った。

　（１）見られることに慣れろ　緊張しやすい性格？　ボクも『全員集合』を始めたころは、お客さんが見えないほど緊張した。１６年やって、顔が見えるようになった。野球場に慣れることだね。

　（２）自信を持て　ドリフも最初はメジャーじゃなかった。最初は間違えて、よくいかりや氏に怒られてね。やばいなと思うけど、翌朝になったらケロッとしていて、また怒られる。昨日のことを引きずんないことだ。自信持ちゃいいんだ。

　（３）自分だけの武器を持て　ボクも１５のときにウクレレ始めた。そうじゃなきゃ、バンドマンにもならなかった。バンドやってなければドリフにも入っていない。『全員集合』が終わっても、ウクレレのおかげでハワイアンをやっている。

　おなかいっぱいのアドバイスをもらった中田亮は、高木が自分より体重が約３８キロも軽い８０キロと知り「そんなに大きくないんですね」とびっくり。「わざわざ会いに来てくれてうれしかった」。太めキャラの大先輩からプロ魂を注入され、勇気百倍。ブーコールでスタンドを沸かせることを、胸に誓った。【村野　森】

　［2010年2月8日11時34分　紙面から］