ゆりかご事件が終結した日の話。
　軌道拘置所。
　惑星軌道上に浮かぶ拘置所である。宇宙空間に浮かんでいる為、脱走する事は難しい。主に、重犯罪者が収監される施設なのだ。
　その軌道拘置所に、スカリエッティが入っている独房があった。
　隼樹達の活躍に満足したスカリエッティは、自首をして、この拘置所にやってきたのである。手足を拘束された状態で局員に独房まで連れてこられた。独房に入り、局員が去ってから、スカリエッティは向かいの独房に入っている人物に気付く。

「おや？　キミは……」

　向かいの独房に入っているのは──。

「ガルマじゃないか？」
「……ム」

　名前を呼ばれて、向かいの独房にいる囚人──ガルマはスカリエッティに顔を向けた。

「誰ダ？」
「やぁ、初めまして。私はジェイル・スカリエッティ。ナンバーズの生みの親で、キミを倒した塚本隼樹の親友さ」

　笑みを浮かべて、スカリエッティは自己紹介をした。最後の方は隼樹がいたら“いや、親友じゃねーよ！”というツッコミが入りそうである。
　隼樹の名前が出て、ガルマはピクリと反応した。

「……ソウカ」
「まぁ、お向かい同士仲良くしようじゃないか」
「……アア」

　短く答え、ガルマは口を閉じてしまう。
　拘置所内が、沈黙に包まれた。
　沈黙に耐えられず、スカリエッティが話題を振ろうとした時、沈黙していたガルマが口を開いた。

「隼樹ハ大シタ奴ダ。私ヲ倒シテ聖王ノユリカゴヲ止メ、世界ヲ救ッタ」

　そこで間を取った後、ガルマは続ける。

「ダガ、同時ニ“奴”ニ狙ワレル事ニナッタ」
「奴？」

　スカリエッティは片眉を上げた。

「……奴というのは、ひょっとして、キミと一緒に小さな町を襲った黒い編笠の男の事かい？」

　以前、ドゥーエが入手した映像に映っていた男を思い出す。

「……ソウカ。奴ノ存在ヲ知ッテイタカ。ソウダ、奴ハ隼樹ヲ狙ッテイルハズダ」
「何故、隼樹を狙うんだい？」
「単純ナ理由ダ。奴ハ強者ヲ求モテイル」

　淡々とした口調で、ガルマが言う。

「奴ハ、王座ノ間デノ私ト隼樹ノ戦イノ様子ヲ見テイタハズダ。モチロン、ナンバーズ、機動六課ノ戦イノ様子モナ」

　スカリエッティは黙って話を聞いて、ガルマは続ける。

「ソノ中デ、奴ガ一番強ク興味ガアルノハ……私ヲ倒シタ隼樹ダ」

　ガルマが話を続けていくと、拘置所内に緊張感が漂ってきた。
　最初は笑みを浮かべて、興味深そうに話を聞いていたスカリエッティの顔は、珍しく真剣な表情に変わっている。
　ガルマの話は続く。

「コノママダト隼樹ハ……確実ニ殺サレルゾ」

　低い声で、ガルマは冷酷に告げた。

「……編笠の男は、何時隼樹を襲うんだい？」
「スグニハ襲ワン。私ヲ倒シタトハイエ、隼樹ノ実力ハマダ未熟ダ。隼樹ガ、モット強クナッテカラ奴ハ動キ出ス」

　ガルマの話を聞き、スカリエッティは顎に手を当てて考えた。

「ふむ。それなら、このまま隼樹が強くならなければ、奴は興味をなくして諦めるんじゃないのかい？」
「ナルホド。ソウイウ案モアルカ。ダガ私ハアンマリ、オ勧メ出来ンナ」

　言いながらガルマは、ぽりぽりと頭を掻く。

「何故だい？」
「奴ハ自分ノ目的ノ為ニハ、手段ヲ選バン。ドンナ手ヲ使ッテデモ、隼樹ヲ強クサセル」

　そこで一旦言葉を止め、天井を仰ぐガルマ。
　ややあって顔を戻して、ガルマが口を開く。

「例エバ、隼樹ノ大切ナ人……ナンバーズヲ皆殺シニシテ、隼樹ヲ復讐鬼ニサセルトカナ」

　ガルマは表情を変えず、抑揚のない声で言った。
　例えるなら、ロボット。決められた言葉を返すようにインプットされた、感情を持たない機械のようだ。
　スカリエッティは、初めて表情を険しくさせた。

「……あまり愉快な話ではないね」
「マァナ」

　それきり、二人は口を閉じて、拘置所内は静まり返った。
　沈黙が続く中、スカリエッティは静かに目を閉じ、一人思い返す。
　ある日突然、彼はスカリエッティとナンバーズの前に現れた。スカリエッティは、気まぐれに彼をアジトに迎える。最初は戸惑っていたが、彼は少しずつナンバーズと打ち解けていった。
　ある日、彼はナンバーズの強化を提案した。いつもの彼とは様子が違い、スカリエッティもナンバーズも驚く。その後、彼とスカリエッティは、ウーノとクアットロも連れて飲みに行った。彼に出会う前のスカリエッティとナンバーズなら、決して行かなかっただろう。スカリエッティ達は、少しずつ変わっていった。
　地上本部襲撃。彼の案で強化されたナンバーズは、管理局を圧倒した。その光景に、スカリエッティは胸を踊らせる。
　ある日、スカリエッティは夜中に彼を呼び出して言った。
　──娘達を頼む。
　自分の作品であり、娘でもあるナンバーズを彼に託した。そして、スカリエッティは自分の夢を持った。刷り込まれたモノではない、自分の夢を──。
　スカリエッティは、ゆっくりと目を開けた。
　彼──塚本隼樹のお陰で、今の自分がある。
　その隼樹を狙い、殺そうとする者が現れた。
　スカリエッティは顔を上げて、自分を監視しているカメラを見上げる。

「私を監視している局員。聞こえるかい？」
『何ですか？』

　監視カメラに付いているマイクから、女性の声が聞こえてきた。
　スカリエッティを監視しているのは、フェイト・Ｔ・ハラオウン。

「管理局と取引きをしたい。此処から出してくれるかい？」
『えっ！？』

　マイクから、フェイトの驚きの声が聞こえた。
　背を向けていたガルマも、後ろを振り向いてスカリエッティを見る。

『……何を企んでいる？』
「別に。何も企んでいないさ」

　スカリエッティはカメラを見つめて、不敵に笑う。
　それから沈黙が続く。スカリエッティと取引きをするか、フェイトは考えているようだ。
　しばらくして、フェイトが口を開いた。

『……わかりました。上に知らせます』

　その言葉を聞いて、スカリエッティは満足げに笑みを浮かべる。
　必ず管理局の上層部は、食いついてくる。スカリエッティの技術は、管理局も喉から手が出る程欲しいハズだ。

「ココカラ出ルカ？」

　ガルマが尋ねた。
　スカリエッティは顔を戻して、ガルマを見る。

「ああ」
「……隼樹ヲ護ル為カ？」

　拘置所を出る理由を聞くガルマ。

「そうだ」

　迷わず、スカリエッティは答えた。
　ガルマはその時、彼の眼に強い決意の宿った光のようなモノが、見えた気がした。

「ふふ。他人の為に、他人を護る為に動こうと思ったのは、生まれて初めてだよ」

　スカリエッティは、いつもの笑みを浮かべて言う。

「隼樹はね……初めて出来た、私のたった一人の親友なんだよ」
「親友……カ」

　ポツリとガルマが呟く。
　ガルマは、隼樹との戦いを思い返す。
　初めて自分を殴り、傷つけた男。大切なモノを護る為、牙を剥いてきた男。
　王座の間で、壮絶な殴り合いを繰り広げた。
　ガルマは顔を上げて天井を仰ぎ、口を開く。

「……元々、私ハ奴ニ誘ワレテ、コノ世界ニヤッテキタ」

　スカリエッティは、笑みを消してガルマの話を聞いた。

「奴ノ目的ハ、強者ヲ見ツケル事。私ハ、退屈シノギ。奴ニ付キ合エバ、少シハ楽シメルト考エタ。ソシテ管理局ノ存在ヲ知リ、連中ヲ誘キ寄セル為ニ小サナ町ヲ襲ッタ」

　ガルマの脳裏に、編笠の男と共に起こした殺戮の光景が蘇る。

「ダガ、思ッタ以上ニ管理局ノ魔導師ハ弱クテ、ツマラナクテナ。ソコデ次ハ、ミッドチルダデ騒ギヲ起コソウト考エタ」

　ガルマは続ける。

「ソコデ、私ハ隼樹ト出会ッタ。アノ時ハ、後ニ隼樹ト戦ウ事ニナルナド、思イモシナカッタ」

　隼樹の名を出すと、ガルマの声の感じが変わった。
　それまで機械のように無機質で、感情がない淡々としていた口調が、今は少し嬉しそうな感じになっている。
　ガルマの変化に、スカリエッティは僅かに動揺して片眉を上げた。

「イヤァ……隼樹トノ喧嘩ハ、ナカナカ楽シカッタ」

　懐かしむように、ガルマが言った。その顔には、笑みが浮かんでいる。

「隼樹。出来レバ死ナセタクナイモノダナ」
「なら、キミも一緒に来るかい？」

　軽い感じで、スカリエッティはガルマを誘う。
　ガルマは顔を上げて、ぽりぽりと頭を掻く。

「イヤ、ヤメテオク。私ハ、オ前程器用デハナイ。傲慢ナ人間共ガイル管理局ニ従ウ事ナド出来ン」
「では、キミはどうするんだい？」
「シバラクハ、此処デ大人シクシテイルサ。ソノ気ニナレバ、脱獄ナド何時デモ出来ルカラナ」

　自信に満ちた声で、ガルマが言った。

「そうか」

　それきり二人の間で話題がなくなり、会話が途切れて場が沈黙する。
　しばらくして、通路に足音が響く。足音は近づいてきて、スカリエッティの独房の前で止まった。
　やってきたのは、フェイトだ。

「スカリエッティ。上層部が取引きの話をしたいと言ってます」
「そうか」

　スカリエッティが答えると、独房の扉が開いた。
　立ち上がって、スカリエッティは独房から出る。
　フェイトは、まだ納得していないらしく、疑いの視線をスカリエッティに向けていた。

「モウ別レトハ、早イナ」

　ガルマが言った。
　スカリエッティはガルマに顔を向けると、笑みを浮かべた。

「また会えるといいな」
「ソウダナ」

　短い言葉を交わし、フェイトに連れられてスカリエッティは去っていく。
　ガルマは、遠くなっていくスカリエッティの背中を見つめた。彼の姿が見えなくなると、ガルマは床に座り込んだ。
　一人になり、ガルマは溜め息をつく。

「……退屈ダ」


*


　拘置所を出たスカリエッティは、管理局の上層部と取引きをした。重傷の高町なのはの傷を治し、管理局に協力する事を約束した。
　そして新部隊『ナンバーズ』の設立を提案。
　自由の身となったスカリエッティは、すぐにナンバーズを集めた。編笠の男が隼樹を狙っている事と新部隊の話を聞かせた。だが、隼樹には編笠の男の事はまだ教えないでくれ、とナンバーズに口止めする。
　話を聞いたナンバーズは、命に代えても隼樹を護ると固く決意した。