早朝の訓練場。
　塚本隼樹は一人で、訓練場にいた。本来なら、ナンバーズも朝の訓練をするのだが、隼樹が提案したスピードアップの為に、彼女達は研究室でドクターからの調整を受けている。なので、訓練場には隼樹一人しかいないのだ。
　隼樹は訓練場の真ん中辺りに立って、軽く準備運動、ストレッチをする。それらを終えると、隼樹は筋肉トレーニングを始めた。まずは腕立て伏せ。その次に腹筋をする予定。
　誰もいない訓練場で、一人黙々と腕立て伏せをする。回数を重ねていくと、腕に負担が溜まり、辛くなってきた。少し、汗をかき始める。
　限界が近づいてきて、倒れそうになるが、もうすぐ目標回数だ。歯を食いしばって、腕を立たせる。

「99……」

　ラスト一回。これで最後だ。

「ひゃ……く！」

　腕立て伏せ百回を達成した瞬間、隼樹は腕を崩して床に倒れた。

「ああ……！　腕立て伏せ百回はキツいぜ……！」

　次に隼樹は、腹筋を始め、筋肉トレーニングを続けた。
　筋肉トレーニングを終えた隼樹は、少し休んでから、次にランニングを始めた。訓練場はなかなか広いので、何周か走ればかなりの距離になる。額から汗を流しながら、隼樹は走り続ける。
　ランニングを終えると、隼樹は次のトレーニングを始める。拳を握って、イメージする。目の前にイメージする相手は、ノーヴェだ。
　素早く間合いを詰めて、ノーヴェが拳を振るってくる。それを避ける事が出来ず、隼樹は顔に拳を受けてしまう。固有武装を付けてなくても、ノーヴェは充分に隼樹より強い。でも、隼樹は倒れない。隼樹はシャドーボクシングを続けた。


*


　朝の一人訓練を終えて、隼樹はシャワーを浴びている。シャワーを浴び終えると、体をタオルで拭き、いつものスーツを着て通路に出た。シャドーボクシングの結果？　もちろん隼樹の惨敗です。
　台所で朝食を作る。作るのは、隼樹、スカリエッティ、ウーノの三人分。ずいぶんと作る量が減ったなぁ、と隼樹は思った。
　朝食を作り終えると、スカリエッティの研究室へ向かった。中に入ると、二人はナンバーズの調整を行っていた。

「おはようございま〜す」

　部屋に入って、隼樹は二人に挨拶をした。
　隼樹に気付いて、二人は作業を止めて振り返った。

「隼樹さん。おはようございます」
「おはよう、隼樹」

　二人とも徹夜だったのか、目の下に“クマ”が出来ている。ナンバーズの調整も相当大変のようだ。

「コレ、朝食」
「ありがとう。後で食べるから、そこに置いといてくれ」

　スカリエッティに言われて、隼樹は近くの机の上に二人の朝食を置いた。

「俺、ここで食べていいですか？」
「ああ。構わないよ」

　隼樹は近くの空いてる席に座って、朝食を食べ始める。
　ナンバーズは、培養カプセルだか生体カプセルだかの中に入っている。スカリエッティとウーノは、パネルを操作してナンバーズの調整をしている。
　ナンバーズの強化が、どんな感じに進んでるのか気になって、隼樹は聞いてみた。

「ナンバーズの強化の方は、どうですか？」
「問題ないよ。強化した固有武装を扱えるようになる為の調整も、順調に進んでいる」

　パネルを操作しながら、スカリエッティは答えた。

「そうですか」

　答えを聞いて、隼樹は食事を進めた。
　朝食を食べながら、隼樹は考える。機動六課の方は、ナンバーズ強化で多分解決だろう。問題は、あのトカゲ面の異形だ。
　隼樹の目が鋭くなり、真剣な表情となる。アイツには、どんな強力な魔法も兵器による攻撃も通用しない。鉄壁の障壁がある限り、奴に触れる事も出来ない。先日、ドゥーエから異形の映像が送られてきた。小さな町での、管理局の武装局員と異形との戦い。しかも、異形の他にも謎の人物が武装局員を殺戮していた。冗談じゃないな、と思った。異形よりも格上かもしれない奴がいるのだから。
　右手に箸、左手に茶碗を持ったまま隼樹は考え込む。
　実は、隼樹は異形に対する案を既に一つ考えついているのだ。だが、それは案と言っても“無謀な案”。隼樹の中にある仮説が合っていれば、異形に対抗できる可能性があるっちゃある。勝率が、かなり低い案だが。

「……まぁ、異形の方は置いとくか」

　他に大した案も思い浮かばず、隼樹は考えるのをやめた。結局、最初に思いついた案を使う事になりそうだ。
　そう思ったのと同時に、スカリエッティが声をかけてきた。

「ところで隼樹。他のナンバーズの武装強化案は、考えてくれたかい？」
「ん？　ああ、ハイハイ。ちゃんと考えてきましたよ」

　そう言って、隼樹はポケットから手帳を取り出した。
　実はスカリエッティから、他のナンバーズの武装強化の案を頼まれていたのだ。んで、隼樹の手にある手帳には、その武装強化の案が書かれてある。

「えっと、まずはセッテ。確か固有武装は『ブーメランブレード』でしたね。まず、ブーメランブレードの真ん中にあるピンク色の球体から光線を出す。更にピンク色の球体から、無数のエネルギーの塊のブーメランを生み出し一斉攻撃する」
「ふむ」

　スカリエッティは、一旦作業を止めて隼樹の案を聞いている。
　隼樹が続ける。

「オットーのIS『レイストーム』を、鋭い刃状に変形可にして物を切断できる能力を付ける。んでもって、エネルギーを集束させて特大のエネルギー砲を放つようにする」

　そう言って、手帳のページをめくる。

「最後はディードか。IS・固有武装の『ツインブレイズ』の刀身に伸縮機能を付ける。ついでに飛ぶ斬撃を放つ。まぁ、本当は剣からビームとかの遠距離攻撃を放つ類いの技は、あんまり好きじゃないんだけど、そんな事言ってられないからね」
「ありがとう。彼女達の武装も強化するとしよう」

　案を聞き終えて、スカリエッティが作業に戻ろうとした時、隼樹が声を上げた。

「あっ！　それからウーノさんとチンクの案も一応出来たんだけど」
「ほお」

　再びスカリエッティは、隼樹に顔を向けた。
　隣で作業をしているウーノも、手を止めて隼樹を見る。

「ウーノさんは、AMFの効力がある制服を着ること。万が一って事もあるから、ウーノさんもスピードアップの強化を……」
「もちろん、そのつもりです。妹達の調整を終えたら、私の番ですから」

　前線に出ないとはいえ、戦いには何が起こるか分からない。用心するに越した事はない。

「それで、チンクの案はどのような？」
「チンクは、金属製の糸を付けたスティンガーを投げて、糸で相手の動きを封じると同時にIS発動で糸を爆破して、相手を倒す。こんな感じです」

　実は今の案とは別に、もう一つの戦法があるのだが、それはチンクが出てきてから話す事にした。

「後は、ドゥーエさんなんだよな〜」

　頭をぐしゃぐしゃと掻きむしり、隼樹は悩む。
　ドゥーエは潜入任務中で手が離せず、アジトに来て調整を受ける事が出来ない。だから、せめて武装強化、あるいは新武装を考えついて、ドゥーエに渡さなければと隼樹は考えた。だが、今のところイイ案は思いついていない。

「焦る事はないよ。時間はまだある」
「……ああ」

　近々スカリエッティ達は、管理局の地上本部を襲撃するテロ行為を起こすが、確かに時間はまだある。しかし、時間は待ってはくれないモノ。やはり今の内に考えついた方がいい、と考えながら食器を持って、隼樹は研究室を出た。
　隼樹が研究室から出て、ウーノが口を開いた。

「それにしても隼樹さんは、よく一人でこれだけの案を出しますね」
「ああ。お陰でナンバーズは、かなりの強化ができるよ」

　いろいろな案を出した隼樹に驚き感謝しながら、二人は作業を続けた。


*


　隼樹は訓練場で、また一人で訓練をしていた。朝と同じように、シャドーボクシングを行う。疲れて息切れを起こし、額から汗を流す。
　トレーニングを中断して、床に座り込んだ。持ってきたペットボトルを掴み、中身の水を飲む。休憩中、隼樹は考える。

「ドゥーエさんは、諜報・潜入・暗殺が専門だから……あまり目立たない能力か武器がいいな……」

　腕を組んで天井を仰ぎ、シンキングタイムに入った。
　デッカイ武器を持たすのは、よろしくない。武器を持たすなら、暗殺向きの武器にすべきだ。例えば小型の黒いナイフとか──いや、それだと武器がチンクと被る。
　なら、武器はやめて能力にするか。ISが二つあったっていいじゃないか、と隼樹は思った。
　暗殺向きで、目立たない能力。うーむ、難しい。
　そう思って、顔を俯いた時だった。
　閃いた。
　バッと勢いよく顔を上げた。
　これならいけるんじゃないか、と思いかけたが、すぐに、いやダメだ、と思い直す。
　スカリエッティの調整を受けなければ、新たなIS機能は付けられない。
　また隼樹は考える。
　なら、何とかドゥーエをアジトに呼べばいい。
　ドゥーエもスカリエッティの命令なら聞くだろう。そうなると、まずはスカリエッティの説得。
　隼樹は決心すると、立ち上がって走り出した。
　スカリエッティの研究室へと──。


*


　研究室では、ナンバーズの調整が続けられていた。
　二人が作業を進めていた時、

「スカリエッティィィィィィ！！」

　扉が勢いよく開かれ、汗だくの隼樹が研究室に入ってきた。

「隼樹さん！？」

　ウーノが驚いた顔で、声を上げた。隣にいるスカリエッティも、少し驚いた顔をしている。
　隼樹は肩で息をしながら、言った。

「あ……あの……ドゥーエ、さん……呼んで……くれま……せんか……？」
「ドゥーエをかい？」
「はい……」

　隼樹は頷く。額から流れる汗が、ポタポタと床に落ちる。

「ドゥーエさんの……新しいISを……考えたんで……」
「それで彼女を此処に呼んで、私に調整してほしいと？」
「……はい」

　潜入任務中だから、アジトに戻って来れないのは隼樹も分かっている。それでも、何とかドゥーエをアジトに戻らせるしかない。ドゥーエだけ強化無しというのは、やっぱり不安だ。
　その為には、まずスカリエッティを説得しなければいけない。
　どう説得するか悩んでいると、予想外の答えが返ってきた。

「分かった。彼女を此処に呼ぼう」
「え……？」

　隼樹はポカンとなる。

「ん？　どうかしたかい？」
「あ……いや……いいんですか？」
「何がだい？」
「いや、ドゥーエさん任務中なんでしょ？　アジトに呼んで大丈夫なんですか？」

　まさか、こんなにアッサリと了承してくれるとは思ってなかったので、隼樹は少し驚いている。

「なに、キミにはナンバーズ強化に色々と案を出してくれたからね。それに雑用もやってくれているし、これくらいの頼みは聞いてあげるさ。それに少しくらい管理局を離れても、問題ないだろう」

　そう言うと、スカリエッティはドゥーエとの通信を繋げる。
　説得する必要など、最初から無かったようだ。隼樹は体の力が抜けて、その場に座り込んだ。
　座り込んだ隼樹を見て、ウーノは微笑んだ。


*


　隼樹は自分の部屋にいた。
　ただ部屋にいるだけではない。椅子に座って、手にはＰＳ○があり、花札をやっている。

「よっし！三光ォォォ！！」

　勝負に勝って、隼樹はガッツポーズを取る。
　え？　何でこんな所で花札をやっているのかって？　緊張をほぐす為だ。これから、久しぶりにドゥーエと会うのだから。
　時計を見る。スカリエッティが、ドゥーエに連絡してから随分と時間が経った。

「もう一勝負したら、ドゥーエさんが来たかどうか聞いてみるか」

　画面に向き直る。

「そのゲームは、そんなに楽しいんですか？」
「はい。花札っていう勝負で、最近ハマって──っておおおおお！！？」

　思わず普通に返事をしそうになって、隼樹は後ろを振り返って驚いた。

「ドゥ……ドゥーエさん！？」

　いつの間にか後ろに、ドゥーエが立っているのだ。
　ただし、前に会った時と姿が違う。髪の色は金色で、蠱惑的な顔立ち、他のナンバーズと同じく体にピッタリとフィットしたボディースーツを着ている。

「久しぶりね、隼樹さん。元気でしたか？」
「ま、まぁ元気ですけど……。っていうか、いつの間に部屋に！？」

　以前とは違うドゥーエに、少し戸惑いながら隼樹が聞いた。

「三光、というので隼樹さんが勝つ少し前からです」
「そ、そうですか」

　どうやらゲームに集中しすぎて、ドゥーエの入室に気付かなかったようだ。

「もう調整は終わったんですか？」
「いいえ、調整を受ける前に、隼樹さんに挨拶しておこうと思いまして」

　そうですか。
　それにしても、と隼樹はドゥーエを見る。
　エロい。長い金髪に蠱惑的な顔、体のラインを強調したボディースーツ。ハッキリ言って、エロい。いや、他のナンバーズもエロいけど、ドゥーエはその中でもかなりエロい。って何回エロいって言ってんだよ？
　なんて事を思っていると、ドゥーエが妖しい笑みを浮かべた。

「ふふ。隼樹さんったら、大きくなってますよ？」
「え？」

　ドゥーエの視線を辿ってみると、自分の股間に辿り着いた。隼樹のアソコは、大きくなっていた。

「わああああああ！！？」

　隼樹は慌てて、自分の股間を両手で隠した。

「いや、違うんです！　これは……」
「違わないでしょう？」
「う……！」

　言い訳も出来ず、隼樹は顔を俯けてしまう。
　そんな隼樹を見て、ドゥーエは妖艶な笑みを浮かべる。隼樹の背後に移動して、腰に手を回して抱き付く。

「ドゥ……ドゥーエさん！？」

　隼樹は耳まで真っ赤になって、動揺する。

「隼樹さんの下心なんて、お見通しですよ。私とエッチな事がしたいんですよね？」
「いや、その……」
「したいんですよね？」
「……」
「したいんですよね？」
「……はい。したいです」

　観念して、隼樹は白状した。
　ドゥーエは満足そうに笑った。

「ふふ、よく言えました」
「……というか、ドゥーエさん。さっきから、その……胸が当たってるんですけど……」
「当ててるんですよ」

　そうですか。
　背中から伝わる、ドゥーエの柔らかい胸の感触。そのせいで、隼樹のアソコはまた大きくなる。
　背中から隼樹に抱き付いたまま、ドゥーエが言った。

「ドクターとウーノから聞きましたよ。チンクを助けたり、妹達の強化を考えたり、色々頑張ってるそうですね」
「いや、そんな……」

　恥ずかしさと照れが混じって、隼樹は顔を少し俯けた。

「私の新しいISも、貴方が考えてくれたんですよね？」
「え、ええ……まぁ……」

　隼樹が答えると、ドゥーエは彼の耳元に顔を近づける。

「ありがとうございます」

　礼の言葉と一緒に、隼樹の耳にドゥーエの甘い吐息がかかった。
　隼樹の興奮は更に高まり、危うくリミッターが解除されそうになった。心臓も、バクンバクンと高鳴っている。

「それじゃあ、私はそろそろ行きますね」

　そう言って、隼樹の背中から離れて部屋の出入口に向かう。
　扉の前で立止り、隼樹に振り返った。

「隼樹さん。これから大変かもしれませんが、頑張ってくださいね」
「は……はい！」

　動揺しながらも、隼樹は返事をした。
　隼樹の返事を聞き、満足そうに笑うとドゥーエは部屋を出て、スカリエッティの研究室へ向かった。
　部屋に残された隼樹は、しばらく興奮が収まらなかったそうだ。
　ちなみに調整は、ドゥーエが優先的に行われる事になった。


*


　二日後。調整が終わると、ドゥーエはすぐに管理局に向かい、潜入任務に戻った。ちなみに、ドゥーエの新しいISの内容を知っているのは、隼樹、スカリエッティ、ウーノ、ドゥーエ自身の四人だけ。
　スカリエッティとウーノは、またナンバーズの調整を行う。
　隼樹も、ドゥーエに『頑張ってくださいね』と言われて、俄然やる気を出して一人トレーニングに励む。
　ナンバーズの調整も順調に進み、日は過ぎていった。


*


　数日後。
　隼樹は携帯電話のアラームで目を覚まし、欠伸をして目を擦りながら上体を起こす。アラームを止めて、着替えを始めた。
　着替えて部屋を出ると、訓練場へ向かって歩く。
　訓練場に到着して、隼樹は目を見開いた。

「おせーぞ、隼樹！」

　ノーヴェが出入口に立ってる隼樹に向かって、大声を出す。

「ノーヴェ！　みんな！」

　隼樹も驚いて、声を上げた。
　見ると訓練場には既に、調整を終えたナンバーズが集まっていた。
　その中には新たなナンバーズである、セッテ、オットー、ディードの三人が加わっている。

「増えとる！」

　セッテ達を見て、隼樹は驚く。実は彼女達を見るのは、今回が初めてなのだ。

「初めまして。No.7のセッテです」

　セッテはピンク色の長髪の女性で、手には大きなブーメラン状の刃が握られている。

「No.8のオットーです」

　オットーは茶色い短い髪で、他のナンバーズと違って、ジャケットとズボンを着ているので男にも見える。

「おはようございます。隼樹兄様。No.12のディードです」

　ディードは頭にカチューシャをつけた、茶色いロングヘアーの少女。両手には、剣の柄のような物が握られている。

「ど、どうも。塚本隼樹です」

　三人の自己紹介と挨拶を聞いて、隼樹も自己紹介をした。

「ていうか、あの……ディードさん？　何で“兄様”？　俺達、別に兄妹じゃないですよね？」
「私にとっては、兄のような存在です」
「え？　マジですか？　こんなダメ人間が兄でいいの？」

　ディードのような可愛い女の子に“兄様”と呼ばれ、なんだかんだで嬉しくなる隼樹。

「ほら、いつまで話してんだよ！　とっとと訓練始めるぞ！」
「あ、ああ！」

　慌てて隼樹は、ノーヴェの前に立った。互いに拳を構える。

「いくぞ、ノーヴェ！」
「来い、隼樹！」

　次の瞬間、ノーヴェの拳が隼樹の左頬にヒットする。ノーヴェの動きは、以前よりも速くなっていた。
　後方に吹っ飛びながら、隼樹は思った。
　──ナンバーズ、強化されてるの忘れてた。


*


　同じ頃、別の世界にある小さな村が消滅した。
　消滅した村の跡地には、大きなクレーターが出来ている。そのクレーターを見ている影が一つ。隼樹達を襲い、四人の機動六課の隊員を倒した異形だ。

「レリック一ツノ暴走デ、コノ威力(いりょく)カ。ヤハリ、コレハ使エルナ」

　踵を返して、異形は歩き出した。
　異形が歩く先には、黒い編笠を被った男が立っている。
　異形は、編笠の男の前で立ち止まった。

「ミッドチルダヘ戻ル」

　異形がそう言うと、編笠の男は不気味な笑みを浮かべた。