琴奨菊が初日に黒星

　新大関の稀勢の里（２５）＝鳴戸＝は先場所敗れた豪栄道（２５）＝境川＝を力強く突き出し、白星スタートを切った。３場所連続２２度目の優勝を狙う横綱白鵬（２６）＝宮城野＝は新小結若荒雄（２７）＝阿武松＝を冷静に引き落として好発進した。大関２場所目の琴奨菊（２７）＝佐渡ケ嶽＝は豪風（３２）＝尾車＝に肩透かしで敗れた。他の大関陣は把瑠都が小結雅山を、琴欧洲は安美錦をそれぞれ押し出し、日馬富士は隠岐の海を下手投げで退けた。鶴竜、豊ノ島の両関脇はともに快勝した。

　館内に大きな落胆が広がった。大関２場所目の琴奨菊が、豪風の右からの肩透かしに土俵上でバッタリ落ちた。いきなりの黒星。起き上がる時、指についた土を思わず邪険に払った。肩を落として支度部屋に戻ってきた琴奨菊はショックを隠せない。床山さんにまげを結ってもらっている間、ずっと目をつむっていた。腹の底は悔しさでいっぱいだったことは想像に難くない。

　敗者はしばらくたって重い口を開いた。「相撲が中途半端だった。思い切りがない」と敗因を振り返った。琴奨菊によれば「右ワキが甘い。おっつけるならしっかりおっつけ、抱えるなら確実に抱え込んでいかないといけない」。新年に入って風邪で体調を崩し、稽古が少なかったのは確か。その影響が出たのかもしれない。

　これで平幕豪風に９勝１１敗と２つリードを許した。大関としては不本意な対戦成績だ。同じような押し相撲のタイプに分が悪いのか、と報道陣に問われると、琴奨菊は「相性は関係ないです」とむっとして答えた。

　この日は満員御礼の垂れ幕が下がり、横綱白鵬はじめ、新大関の稀勢の里ら大関陣は琴奨菊をのぞいて４人が勝った。理事長として、この場所が最後になる放駒理事長（元大関魁傑）は「対戦成績を見て、びっくりしたよ」といった後、「豪風に下からうまくすくわれた。初日が黒星でも気を一層引き締めてくれればいいんだが…」と２日目以降に期待した。

　大関とりを成し遂げ、気持ちの面で違ったのか。しかし琴奨菊は否定した。「全く一緒ですよ」。３場所前の名古屋場所では、初日に敗れた後、７連勝して立ち直り、大関につなげた。２日目の若荒雄戦が大事だ。　（近藤昭和）