群馬

　◇全国９００人が測定

　「大変なことになっているよ」。昨年３月１５日午後１時過ぎ、知人からの電話に、高階ミチさん（７２）＝高崎市昭和町＝は放射線検知器「Ｒ－ＤＡＮ」のスイッチを入れた。放射線の検知を表示する赤ランプがめまぐるしく点滅し「ピッ、ピッ」と、けたたましい警報音が鳴り響いた。１分間で計測した数値は通常の約６倍。２５年間にわたってほぼ毎日測定を続けてきたが、初めてのことだった。この日の毎日新聞夕刊１面は東京電力福島第１原発で「高濃度放射能漏れ」と報じていた。

　異臭がするわけでもなければ、空から何かが降ってきているのが見えるわけでもなく、放射線が実感できなかった。この時間、同市綿貫町にある日本原子力研究開発機構のモニタリングポストも通常の１０倍以上の毎時０・６マイクロシーベルトだったことは、かなり後に知った。

　Ｒ－ＤＡＮは、内蔵している検知管を通過した放射線の個数を１分間ごとにカウントする。１９８６年のチェルノブイリ原発事故後に日本で開発された。同機を使用している人たちのネットワーク組織Ｒ－ＤＡＮ事務局によると、放射線データの異常を市民レベルでキャッチしようと、原発周辺を中心に全国で約９００人が測定を続けている。「原発事故が発生しても、政府や電力会社が情報隠しをするだろう」。そう考えて「監視」の役割を担ってきた。

　福島第１原発事故では放射性物質の拡散を分析して被ばく防止に役立てる「緊急時迅速放射能影響予測ネットワークシステム」（ＳＰＥＥＤＩ）のデータが公表されず、放射線量の高い地域に避難する事態が起きた。食べ物に含まれる放射性物質に関しても、高階さんは「国は『基準以内は安全』と言うだけ。政府の対応をみていると『やっぱりね』という気持ち」と話す。

　高階さんが環境問題に興味を持つようになったのは１９６５年、長男が生まれたときだった。食品の安全性を巡っては、当時から添加物、残留農薬などの問題が噴出しており、何を信じたらいいか分からずパニックになっていたという。そんな時、夫から「愚痴を言うのではなく、自分でやってみることが大事だ」と言われた。

　それから畑を借り、家族で無農薬野菜を栽培し、みそも手作り。情報交換のための学習会を開いて自ら学ぶ道を切り開いてきた。原発事故後は、高崎市内の３０公民館で放射線についての連続学習会を開催した。「若いお母さんが放射線に不安になるのは当然だと思う。学習会を通じて、解決策を見いだす手法を引き継いで行きたい」と語る。【増田勝彦】＝次回は１０日掲載予定