国技館の優勝力士額、日本人ゼロに　１０４年目で初

　東京・国技館の天井近くの壁面に飾られている、大相撲の直近３２場所の幕内優勝力士の肖像を描いた優勝額から、２００６年初場所で優勝した大関栃東（現・玉ノ井親方）の額が７日午前、取り外された。額の展示が始まってから１０４年目にして初めて、日本人力士の姿が消えた。

　額は縦３１７センチ、横２２８センチ。畳５枚分に相当する大きさで、重さは約８０キロ。化粧まわしをつけた力士の仁王立ちした姿などが描かれている。１、５、９月の東京場所前ごとに新しい優勝力士の額と入れ替わる。本来なら栃東の額は、昨年９月の秋場所で取り外される予定だったが、八百長問題で春場所が中止になった影響などで、今年１月までずれ込んだ。

　これで、８日に初日を迎える初場所で飾られる優勝額の内訳は横綱白鵬が２０枚、元横綱朝青龍が９枚、大関日馬富士（いずれもモンゴル出身）が２枚、大関琴欧洲（ブルガリア出身）が１枚となる。