〈プロメテウスの罠〉測定　まず僕が行く

■研究者の辞表：1

　３月１１日午後。地震の瞬間を、木村真三（４４）は川崎市にある労働安全衛生総合研究所で迎えた。

　研究所員の木村は、放射線衛生学の専門家。医師や看護師の被曝（ひばく）調査や、チェルノブイリ事故の現地調査に取り組んでいた。

　大きな揺れの後、木村はテレビに駆け寄って「原発どうなった！」と叫んだ。大丈夫、とテレビは報じていた。千葉県市川市に住む家族とは翌日の午前２時まで連絡が取れなかった。

　翌１２日は土曜日だった。家族と会うことができ、午後は３歳の長男と買い物に出かけた。家に戻ると、妻がいった。「原発が爆発した」。瞬間、木村は反応していた。スーツに着替え、長男に「お父さん、しばらく帰ってこないから」と告げた。

　研究所に戻って現地入りの準備をした。住民を放射線から守るにはまず測定しなくてはならない。それには速さが求められる。時間がたてばたつほど測定不能となる放射性物質が増える。急ぐ必要があった。

　準備を急ぎながら、木村は最も信頼する４人の研究者にメールを出した。京大の今中哲二、小出裕章、長崎大の高辻俊宏、広島大の遠藤暁。

　「檄文（げきぶん）を出したんです」と木村は振り返る。

　「いま調査をやらなくていつやるんだ。僕がまずサンプリングに行く。皆でそれを分析してくれ、と書きました」

　えりすぐりの人たち、と木村はいう。

　「全員、よし分かったといってくれました。一番返事が早かったのは小出さんです。私は現地に行けないけれども最大限の協力をします、と。あとの人たちからも次々と返事がきました」

　木村はその檄文を七沢潔（５４）ら旧知のＮＨＫディレクター３人にも回した。測定したデータを公表する手段が要る、と考えていた。

　じきに携帯電話が鳴った。七沢だった。七沢は七沢で知り合いの研究者と連絡を取りまくっていた。七沢はいった。「特別番組を考えている。協力してくれないか」

　１３日に市川で七沢と会った。打ち合わせを終えて七沢と別れたとき、携帯に研究所からの一斉メールが入った。研究所は厚生労働省所管の独立行政法人。文面にはこうあった。

　〈放射線等の測定などできることもいくつかあるでしょうが、本省並びに研究所の指示に従ってください。くれぐれも勝手な行動はしないようお願いします〉

　研究所に放射線の専門家は自分しかいない。これは自分に向けて出されたメールだ。木村はそう思った。自分の現地入りをとめるつもりだ、と理解した。（依光隆明）

　　　　◇

　第２シリーズ「研究者の辞表」は、情報は誰のものかを考えます。約２０回の予定です。敬称は略します。