気象・地震

　昨年１年間に震度５弱以上の揺れを記録した地震は６８回で、気象庁が統計を取り始めた１９２６年以降（９６年以前は５弱と５強の区別なし）で最多だったことが分かった。過去の年平均は約４回で、１７年分の強い地震が日本列島を襲ったことになる。東日本大震災を機に地震活動が活発な状態になったことが原因で、震度１以上の有感地震も計９７２３回と観測史上３番目の多さだった。

　気象庁の集計（速報値）によると、昨年発生した地震は震度７の東日本大震災のほか、▽震度６強＝４回▽震度６弱＝４回▽震度５強＝１７回▽震度５弱＝４２回。これらの地震のうち、東日本大震災以前に発生したのは、３月９日に発生した震災の「前震」とされる地震（震度５弱）だけだった。過去、震度５弱以上が最多だったのは００年の４５回で、記録を大幅に更新した。

　このほか、震度４が２４８回に上るなど、有感地震全体の回数も１０年（１３１３回）より大きく増加。現在は地震観測点が大幅に増えているため単純には比較できないが、松代群発地震が特に活発だった６６年（５万２９５７回）と三宅島が噴火した００年（１万７６７６回）に次ぐ３番目だった。

　気象庁によると、東日本大震災の、マグニチュード（Ｍ）５以上の余震は５７９回（３日現在）で、過去最多だった９４年の北海道東方沖地震（２９３回）の約２倍に達している。気象庁地震津波監視課は「東日本大震災は余震域が広く、余震域の外で起きる誘発地震も多い。大震災の直接的、間接的影響で、東日本を中心に地震活動が活発だった」と分析している。【池田知広】