新年早々、次期衆院選での「民主党危機」を予感させる衝撃情報が飛び込んできた。政権奪還を目指す自民党は現在、小選挙区の候補者選定を急いでいるが、何と首都・東京で、野田佳彦首相と鳩山由紀夫元首相の側近議員の選挙区に、出馬希望者が殺到しているというのだ。
「かつて歴代首相側近の選挙区といえば、新人は『強敵だから』と二の足を踏んだもの。それが殺到だから…。ナメられたもんだ」
自民党中堅議員はこう語る。同党都連は昨年１１月８日の締め切りで、都内８選挙区の支部長（＝衆院選候補）を公募した。約１５０人が応募し、１、２３両区は新人が、公明党の太田昭宏前代表が出馬する１２区は空白区にすることが決まり、早期に残る５選挙区を決めたい考えだ。
都連幹部は「キラ星のような優秀な人材が『自民党から出たい』と集まっている。日銀や官僚ＯＢ、官僚から外資系企業に転職して活躍した人物もいる。３０〜４０代がほとんどだ」とうれしい悲鳴を上げ、こう続けた。
「選挙区の希望を書く欄があり、５区（目黒区全域と世田谷区の一部）が断トツで数十人。これに１６区（江戸川区の一部）が続いた。野田民主党の支持率急落や、民主党現職を見て、応募者が『ここなら勝てる』と分析したのではないか」
５区は、民主党の手塚仁雄首相補佐官（４５）が２００９年の衆院選で、自民党の佐藤ゆかり参院議員を破った選挙区。手塚氏は日本新党時代からの野田首相の側近で、野田グループの中核メンバーであり、蓮舫行政刷新担当相とは学生時代からの付き合い。首相外遊や地方視察に同行する姿が、テレビで頻繁に報じられている。
ただ、「２度の落選を経験するなど、選挙地盤は盤石ではない。蓮舫氏に逮捕歴がある経営者を紹介したことも、国会で取り上げられた。次の選挙は厳しい戦いになる」（地元事情通）という。
一方、１６区は、鳩山氏の元秘書である初鹿明博氏（４２）が０９年衆院選で初当選した。都議を２期務めた地盤はあるが“小鳩チルドレン”であることは、マイナスに働く公算が大きい。
民主党幹部は次期衆院選について「１００人が死ぬ」と不気味な予言をしているが、民主党の栄華はいつまで続くのか。