かるた日本一今度こそ　越前市の三好輝明さん・７段

　大津市の近江神宮で７日に開かれる、小倉百人一首競技かるたの「名人位決定戦」に、７段の三好輝明さん（２８）＝福井渚会、越前市京町１丁目＝が３度目の挑戦をする。２年前には当時１１連覇中の名人を追い詰めながら、お手つきで逆転を許した。今回の対戦相手も同じ名人。「今度こそ」と雪辱を期している。

　「かるた日本一」の座を懸けて、先に３勝すれば名人となる決定戦。三好さんの初挑戦は２００８年だった。既に９連覇を達成していた西郷直樹名人＝東京＝を相手に、１−３で敗退。再戦したのは２年後。２−１で迎えた４戦目。西郷名人が残り２枚、三好さんが残り１枚と、有利に最終盤を迎えた。

　しかし「慎重に」との気持ちから構えが遅れ、慌てて取りに行って痛恨のお手つき。逆転で４戦目を落とすと、ショックを引きずったまま最終戦を押し切られた。

　「仕事も手に付かない」ほど落ち込んだ。「６対４ぐらいで自分に分があると思っていたから」。それでも再挑戦を目指し、鍛錬を怠らなかった。そして今年、挑戦者決定戦を勝ち抜き、３度目の挑戦権を手にした。

　県勢が名人位に挑むのは、１９８２（昭和５７）年の初挑戦から、５人で通算１２度目。昨年も福井渚会の後輩、６段の川崎文義さん（２３）が、２−３で惜敗した。

　三好さんの雪辱は県勢の悲願でもある。「今度こそ勝てるはず。２年前から準備を重ねて、名人の弱点を研究してきた」。万全の準備で決戦に臨む。

　（藤共生）