サッカー： 洪明甫氏「選手招集はA代表が優先」

　1990年サッカー・ワールドカップ（W杯）イタリア大会当時、韓国の守備の中心は31歳の最年長選手、崔康熙（チェ・ガンヒ）と、10歳下で代表最年少の洪明甫（ホン・ミョンボ）だった。同大会で二人は息の合ったプレーを見せ、ベルギー（0－2）、スペイン（1－3）、ウルグアイ（0－1）の強豪を相手に、敗れはしたものの敵の攻撃を全力で防いだ。それから22年が過ぎた今、二人は韓国A代表と五輪代表の監督として再会した。

　3日にソウル市内のプラザホテルで開かれた記者懇談会で、韓国代表の崔康熙監督（52）は「当時は本当に失点が多かったため、洪監督も私も苦労していた。洪監督があまりにも内向的なため、言葉を交わした記憶がほとんどない」とW杯イタリア大会当時を振り返った。これに対し、五輪代表の洪明甫監督（42）は「あの時は私がセンターバック、崔監督が右サイドバックを務めており、ポジション上は私がリードしなければならなかった。だが、神にも等しい先輩に対し、試合中に動く方向を指示することなどできなかった。私がきちんと指示してさえいれば、あんなに失点することはなかったと思う」と笑いながら語った。

　今年2月に運命の勝負を控えた二人の指揮官はこの日、共に協力し合って上を目指すことを誓いながら意気投合した。重要な試合が2月に集中しているため、A代表と五輪代表を兼務している選手の招集問題が発生するが、これについて両監督は「問題ない」との反応を示した。

　崔監督が「クウェート戦のメンバーは、五輪代表とあまり重ならないような構成にするつもりだ」と語ると、洪監督は「A代表が優先という原則は明らか。（A代表に）必要な選手はそちらに行くべきだ」と話した。

　洪監督率いる五輪代表は、2月5日にサウジアラビア、22日にオマーンという中東遠征2連戦を控えている。韓国は最終予選6試合のうち半数を消化し、2勝1分け（勝ち点7）でオマーン（勝ち点4）、カタール（勝ち点3）を抑え、グループ首位を走っている。五輪本大会に出場できるのは各グループ1位のチームだけだ。

　洪監督は「最後まで絶対に緊張感を緩めない」と語った。また、崔監督は「能力のある後輩だから、望み通りの結果を得られるだろう」と洪監督を激励した。