白鵬　今年の目標は“朝青龍超え”

　横綱白鵬（２６）＝宮城野＝が、モンゴル出身の元横綱朝青龍関が記録した史上３位の優勝２５回を２０１２年の目標として掲げた。

　３日に東京都墨田区の大島部屋へ出稽古し、新年の稽古始めを行った白鵬。旭天鵬らと２６番の申し合いで心地いい汗を流した横綱は、新年の目標について「優勝２５回に並ぶ。これでいこうか」と話し、モンゴルの先輩横綱が持つ外国出身力士最多の優勝回数に絞った。

　九州場所で２１回目の優勝を飾っている横綱。今年は４回の優勝がノルマになるが、決して不可能な数字ではない。

　「（元朝青龍関は）自分が力士になったときから活躍している。（十両に）昇進したときは横綱だった。当たってみたいと思っていた」というあこがれの存在だった。

　大きな目標の前にまず初場所で貴乃花親方と並ぶ２２回の優勝で弾みをつけたいところ。初日は８日に迫っているが「内容と番数、集中してやりました。去年の経験もあるんで焦らずね」と余裕たっぷりに話していた。　（岸本隆）