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野田佳彦首相（左から２人目）らの見送る中、配達に出発する郵便事業会社配達員＝東京都中央区の日本橋郵便局で２０１２年１月１日午前８時２５分、中島和哉撮影

　東京・日本橋郵便局では１日午前８時から、野田佳彦首相や川端達夫総務相らが出席して年賀状元旦配達出発式が行われた。郵便事業会社によると、同日全国で配達された年賀状は前年比９２．４％の１９億２５００万通だった。同社は「元々減少傾向だったのが、最近は投函するのが遅れ気味で、２日以降の配達も増えてきているため」と説明している。

　日本橋郵便局での出発式で野田首相は「一枚一枚が日本全国をつなぎ、人と人との絆を深める。年賀状を多くの人が心待ちにしている。確実に届けてほしい」とあいさつした。また「郵政事業サービスがあまねく公平に利用できることが必要」だとして、郵政改革関連法案の次期国会での成立に改めて意欲を示した。

　郵便事業会社によると、支社別で元旦の配達数がもっとも落ち込んだのは東北支社の前年比８３．６％（１億６００万通）。特に東日本大震災で甚大な被害を受けた３県では、岩手県８２．２％（１３７０万通）▽宮城県７５．２％（２６００万通）▽福島県８１．１（２１６０万通）－－と下落率が高かった。【種市房子】