2008年1月29日（火）

　「連想ゲーム」は、1969（昭和44）年から22年間続いたＮＨＫの看板ともいえる番組。キャプテンの単語によるヒントから連想する言葉を答えるもので、回答者が女性、男性と紅白に分かれて交互に答え、点数を競った。

　問題は、例えば、「山」という問題の言葉に対し、まず白組・男性キャプテンがそれに対し、「川」とヒントを出す。キャプテンからの「川」というヒントで白組回答者が正解の「山」を出せなければ、次は紅組・女性。と、攻守交互に替わっていく。ヒントも「頂上」、「富士山」と、連想される言葉が積み重ねられながら、正解を推理していくのである。
　あまりに惜しい回答の時、会場から「あ～～～」と声が漏れ、このリアクションがまたヒントにもなった。次の回答者は、しめしめという状態になり、そのやりとりが緊張感を高めていた。

　番組の前身は、前年、1968（昭和43）年4月から始まった『みんなの招待席』の１コーナーで、この時の司会は、青木一雄アナウンサー、白組キャプテンは加藤芳郎さん（漫画家）、紅組キャプテンは中村メイコさん（女優）だった。このコーナーが人気となり、翌年、独立した番組となった。

　 きっかけは「おなら！」

　人気コーナーとなったきっかけは、キャプテンの加藤芳郎さんの思い出によると、こんなやりとりからだったという。

　女性軍のキャプテンは中村メイコさん。「しっぽ」という問題が出てね。僕が「お尻」とヒントを出したら男性の回答者が「パンツ」。で、メイコさんが「出す」とやったら女性回答者の女優さんが思わず「おなら！！！」と答えちゃった。ナマだからとりけせないでしょ。お客さん大笑い。カメラは真っ赤になって逃げるその女優さんを追いかけ回してね。そしたら2～3日して新聞に「ＮＨＫ雪解けか！？」なんてでかでかと載ったんです。それからがぜん人気が出たんじゃないかな。（グラフＮＨＫ・1989年6月号より）

　　ちなみに、過去の珍ヒント・名回答を、司会の徳田章アナウンサーは、ヒント「軽い刀」→正解「思いやり」（重い槍）、女優の檀ふみさんは、ヒント「お皿型」→自分の胸をちらっと見て「胸」と答えたが正解は「ＵＦＯ」だった、と回想している（「ＮＨＫグラフ」インタビューより）。

番組人気の秘密
　視聴率も高く、22年も続いた長寿番組。その人気について、当時の担当スタッフは、「生身の人間のありのままの姿が現れ、視聴者の方が参加でき、それぞれの思いで番組を見ることができる」（小野悦子ディレクター）と、答えている。また、キャプテンの当意即妙なヒントと、ヒントから回答者が連想して答えた言葉とのギャップに、人柄や生活観などが垣間見られたことにもあった。ヒントと回答、やりとりには台本はなく、パッと答えて当たると浮かぶ嬉しそうな表情やはずすと悔しがる姿は、まさに「台本にない顔」本物の表情だったのである。

出演者（キャプテン）
　男性（白組）キャプテンは、『みんなの招待席』でもキャプテンだった加藤芳郎さんのイメージが強いが、番組として独立した昭和44年当初は、小沢昭一さんだった。また、女性（紅組）は、江利チエミさん、天地総子さん、水沢アキさん、中田喜子さんらがキャプテンをつとめ、最後は藤田弓子さんだった。

出演者（レギュラー回答者）
　回答者は、男女3人ずつのレギュラーと、ゲスト回答者で構成され、俳優、タレント、歌手などの芸能人に限らず、スポーツ選手、漫画家、作家など各界から出演した。

◇主なレギュラー回答者
白組　江守徹　大和田獏　宍戸開　田崎潤　辰巳琢郎
水島裕　三橋達也　渡辺文雄
紅組　市毛良枝　岡江久美子　田中理佐　檀ふみ
坪内ミキ子　山形由美

　忘れ難い回答者としては、長くトップバッターだった渡辺文雄さんと坪内ミキ子さん。ちなみに、坪内ミキ子さんは、明治の文豪・坪内逍遥を親戚に持ち、作家檀一雄を父に持つ檀ふみさんとあわせ、「文学者タッグ」などと呼ばれた。

　俳優の田崎潤さんは、声が大きく。正解がわかると言いたくてムズムズし始め、自分の番となると待っていました！とばかりに指を振り下ろしながら、「○◆△■◇！！」と、大声で回答するのが常だった。数々の名勝負を繰り広げた大和田獏さんと檀ふみさん。回答者を紹介する司会の「檀さん大和田さんは檀さん」コールは、視聴者の期待感を高めた。

得点方法・コーナー
　番組の得点方法は、通常ルールでは、10点から始まり、次は、9点、8点、7点と減っていき、 1点になっても当たらなかったらそこで終わり。最初のヒントで当てたら、10点となる。正解となる言葉が含まれている単語、また、ヒントが単語ではなく文章になってしまった場合などは「違反ヒント」となり、正解が無効になった。

　その他、例えば、次のようなコーナーがあった。

「ワンワンコーナー」
　日本語特有の繰り返し言葉が正解になるコーナー。例えば「雨」というヒントの正解は「しとしと」などで、日本語の擬音表現の多彩性が感しられた。
「勝ち抜きゲーム」
　全員で前方に出てきて、そこで一対一の勝ち抜き対決を行う。負けた方が手に持っている果物を相手に渡し、5個奪われたチームが負けとなる。果物1個が10点。テーブルのセッティングはアシスタントがおこなっていたが、回答者がイスのセッティングを手伝ってくれる微笑ましいシーンが映ることも。
「1分ゲーム」
　番組最後のコーナーは1分間で正解数を競うタイムゲーム。全問正解すると13問。ヒントの数に制限はなく、わからなければ、キャプテン権限で「パス」もできる。1問10点で、13問を違反ヒントなしにクリアできれば＋50点のボーナスが入り、大逆転もあった。男性チームは白、女性チームは赤のダルマのプレート（のちにキャプテンの似顔絵）を正解すると前に出していた。１分間、キャプテンが矢継ぎ早にヒントを出していき、番組最大の盛り上がりをみせた。

番組のエンディング
　「1分ゲーム」が終わると、司会者が違反ヒントのチェック。「○○○というヒント、これは・・・」と指摘し、「これは減点させていただきます」と減点対象がチェックされた。加藤キャプテンの確信犯的違反は、お約束。
　最終的に『1分ゲーム』の得点が加算され、司会の後方にある電光得点板に最終得点が発表され、勝敗が決まり番組終了となった。（ちなみに番組オープニングでは、放送開始時刻の7時30分の数字を電光得点板に表示していた）