若手売り出し作戦

　名古屋グランパスがユース出身の“生え抜き”を入団前から売り出す作戦に打って出る。グランパスＵ−１８（１８歳以下）から来季、トップチームへ昇格するＦＷ高原幹、ＭＦ水野泰輔、ＤＦ佐藤和樹の３選手が年明けの１月１５日、愛知県の小牧市サッカー協会が主催するサッカー教室に参加、小学生の指導に当たることになった。

　ユース出身の選手が入団発表前にイベント参加するのは、クラブ初の試みとなる。現在はオランダ１部ＶＶＶフェンロに所属する日本代表ＤＦ吉田麻也ら最多の４選手が昇格した２００７年にもなかった。クラブ関係者は「地域のイベントに参加して、プレー以外にもプロとしての活動を学んでもらいたい」と、積極的に参加をうながすことになった。

　同Ｕ−１８は、２５日に大阪市のキンチョウスタジアムで行われたＪユースカップ決勝で、Ｃ大阪Ｕ−１８を２−１で破り、初優勝を飾ったばかり。決勝弾の高原ら３選手はフル出場でチームの勝利に貢献した。入団前から旬の選手でもある。

　最近２年間、グランパスはＪ１で優勝争いを繰り広げているが、地元出身の選手は少ない。地域の子どもたちともふれあうイベントで知名度を上げた愛知県出身の３選手が活躍すれば、クラブにとってもメリットは大きくなるはずだ。　（伊東朋子）