福島のニュース
「リンゴつぶすしか…」 風評終わり見えず 新地の果樹農家
 | 草刈り機でリンゴをつぶす畠さん。「ことしは豊作で、大きさも甘さも最高なのに」と悔しがる＝福島県新地町 |
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震災や原発事故に立ち向かう人を紹介する「ふんばる」。歩み続けながらも、壁の厚さに阻まれ、不安な年の瀬を迎える人もいる。福島県新地町で果樹園を経営する畠米七さん（４９）は１０月、直売所に自慢のリンゴを並べた（１０月２３日付）。「福島の農家は一番の被災者。なぜ悪者になり、出荷もできないのか」。原発事故による風評被害と闘い、販売のためのあらゆる努力を続けた。
２１日、阿武隈山地のふもとのリンゴ畑に甘い香りが漂っていた。ジャムのようにつぶされたリンゴが畑を覆う。売れ残り、こうするしかなくなった。
「本当においしいリンゴなのに…。罪悪感とむなしさで吐き気がしてくる」。大切に育て立派に実ったリンゴを、畠さんは草刈り機でつぶす作業を続ける。処分量は約２０トンにも上る。
「風評被害も時間がたてば収まると思っていたが、甘かった」
原発から北へ約５０キロ。新地町の山沿いに畠さんの「バンビりんご七印園芸」がある。
６月から食と農業の認証団体を活用して、リンゴや土に含まれる放射性物質を繰り返し検査した。土壌改良材にセシウムを吸収させ、７月末には不検出になった。その結果を知らせながらリンゴの販売に取り組んできたが、結局は駄目だった。
「自分の家で食べるのは買うけれど、贈答用は宮城県山元町のリンゴにした。ごめんね」。直売所を訪れた地元の人に、そう言われたことがある。県境を挟んですぐ隣同士なのに、新地町のリンゴは買ってもらえない。
「ようやく経営が安定してきたと思ったら、原発の事故。ショックです」。畠さんの父親栄七さん（８３）が言う。栄七さんはもともと、福島市の飯坂地区で果樹を栽培していた。
飯坂は昔から果物の大産地だが、浜通りの新地町にはリンゴもモモもなかった。海に近い場所でも何とか栽培できないかと、苦労を重ねてきた。
親子二代で築き上げたリンゴ園。「賠償してもらえるのかどうか。それを確認してから来年どうするか、家族と相談しないといけない」
畠さんは今、次の一歩を見いだせずにいる。
（佐藤夏樹）
2011年12月29日木曜日
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