［科学］【平成２４年度予算案】はやぶさ後継機開発、要求の半分以下に（2011.12.24 22:15）

　平成２６年に計画されている小惑星の砂粒を世界で初めて採取した探査機「はやぶさ」の後継機「はやぶさ２」の打ち上げが危ぶまれる情勢となった。２４年度予算案の開発費が３０億円と前年度と同額に抑えられ、概算要求の７３億円の半分以下となったためだ。文部科学省は減額分を２５年度予算で確保したい意向だが、開発が間に合うか厳しくなる。

　予算減額は政府・与党会議が、宇宙開発は災害などを監視する陸域観測技術衛星「だいち２」と、日本版全地球測位システム（ＧＰＳ）の準天頂衛星を優先すると決定したことが背景にある。準天頂衛星は２４年度予算案で新たに１０６億円が盛り込まれた。

　文科省は「（計画通りの）確実な打ち上げを目指す」（中川正春文科相）方針だが、財務省は「宇宙開発の各プロジェクト・事業については今後とも的確な優先順位付けが必要となる」としており、減額分の確保は困難な状況だ。

　文教予算では、公立小学校の３５人学級を従来の１年生から２年生にも拡大して教員の数を増やすほか、財政難から民主、自民、公明の３党合意で見直し対象となっている高校実質無償化に２３年度比１．０％増の３９６０億円が計上された。「政党間協議がまとまっていないため、現行の高校無償化法に沿って対応した」（財務省）のが理由だ。自民党は「ばらまき政策だ」と廃止を求める一方、同法成立に賛成した公明、共産両党は制度継続を認める構えだ。