中畑監督　藤田さんの墓前に報告

　ＤｅＮＡの中畑清監督（５７）が２７日、生前に監督を務めていた巨人の先輩２人に監督就任を報告した。０６年２月に死去した元巨人監督の藤田元司氏の墓前、０９年９月に死去した同コーチの土井正三氏の仏前を訪れ、チーム再建を誓った。

　思い付いたら即、行動だ。この日朝、まずは藤田氏が眠る東京都世田谷区の慈眼寺へ。墓前で手を合わせると「もう７回忌か…」と万感の思いに浸った。

　８１年、長嶋監督解任後の藤田第１次政権。中畑監督は“長嶋派”の筆頭だった。当初は藤田氏に抵抗感があったが、すぐに氷解。「社会人経験もあって、長嶋さん、王さんとも違う感じ。組織をまとめる力があった。藤田マジックにほれこんだんだよね」。長嶋解任の余波で揺れる組織を日本一に導いた統率力を尊敬した。

　監督を志したのは藤田監督の指揮を見てからだった。「現役引退した８９年に（控えのため）ベンチで采配を見て『監督になりたい』と思ったんだ。裏方への配慮も素晴らしかった」。打撃投手らに「ありがとうね」と声をかけ、肩をたたいていた姿が今も目に浮かぶ。「気配り目配り思いやりの人だった」としのんだ。

　この日は、東京都内の土井氏の遺族宅も訪れ仏前にも監督就任を報告した。「土井さんは移動の飛行機の中でよく話をした。『監督になったら手伝うぞ』と言ってくれた」。励まし続けてくれた天国の２人への恩返しのためにも、新生ＤｅＮＡを必ず浮上させる。　（後藤慎一）