世界最短の波長を出すエックス線自由電子レーザー施設「さくら」（兵庫県佐用町）と、世界最速の計算速度を誇るスーパーコンピューター「京（けい）」（神戸市中央区）を連携運用する整備費２億円が、２４日閣議決定した２０１２年度政府予算案に盛り込まれた。来年から県内で稼働する二つの「世界一」の連携で、画期的な新薬の開発などが可能になるという。

　両施設は０６年に策定された国の第３期科学技術基本計画で、集中投資すべき五つの「国家基幹技術」に選ばれている。

　「さくら」は原子レベルの構造や超高速の化学反応を分析できる施設で、０６年度から整備を開始、来年３月に利用が始まる。一方の「京」も０６年度に整備が始まり、今年６月と１１月に計算速度で世界１位となった。毎秒１京回（京は１兆の１万倍）の計算能力を持つ。来年６月の完成、同年１１月の利用開始を目指す。

　さくらを使えば、これまで解析が困難だった「膜タンパク質」と呼ばれる物質の構造解析が容易になる。このタンパク質は、がん細胞の増殖などに関係し、構造が分かれば増殖を防ぐ新薬の開発などが可能になるという。ただ、解析は「京」の処理能力がなければ困難とされていた。

　予算案では、さくらの整備・運用費として７５億円を計上し、うち２億円を「京」との連携費とした。一方、「京」の整備・運用費は１５０億円が盛り込まれた。

　兵庫県関係ではこのほか、三木市の実大三次元震動破壊実験施設「Ｅ‐ディフェンス」の改良に４０億円を計上。振幅の大きい揺れが長く続く「長周期地震動」の再現時間を東日本大震災並みに延ばし、東南海・南海地震などの被害軽減策の研究に役立てる。（佐藤健介、古根川淳也）

(2011/12/24 14:45)