雄星“ポスト帆足”目標　プロ入り初１５０キロ誓う

　西武の菊池雄星投手（２０）が２６日、埼玉・所沢の西武ドームで契約交渉に臨み５００万円増の年俸２０００万円でサインした。今季１軍デビューを果たし４勝を挙げた左腕は「来年の自分自身にすごく期待している」と強調。１軍定着に懸ける３年目の来季は“ポスト帆足”を目標に据え、プロ入り初の球速１５０キロ達成を誓った。

　交渉時間は３０分にも満たなかった。会見場に現れた菊池の視線は、すでに来季へと向けられていた。「今年は満足できる数字じゃない。来年もゼロからのスタート。先発枠に入って投手戦で勝てる投手になりたい」。その言葉には２０歳の強い決意が込められた。

　有言実行を肝に銘じている。自己最速は高校３年夏の甲子園で記録した１５５キロだが、プロ入り最速は１４９キロ。「プロで１５０キロ出ない自分が悔しかった。来年は１５０キロにこだわってコンスタントに出したい」。１月はベテラン石井一のハワイ自主トレに参加。海外で徹底的に体を鍛え上げて、球速アップの基礎固めに集中する。

　今オフ、先輩の左腕エース帆足がソフトバンクへＦＡ移籍したことで「（同じ左腕なら）その穴をだれしも狙う。来年も必死にやりたい」と菊池。来季は本当の意味で真価が問われる。　（金額は推定）（梶原昌弥）