マー君３億２０００万円　ダルと並んだ！最年少で３億突破

　楽天の田中将大投手（２３）が２６日、球団事務所で契約更改に臨み、１億２０００万円増の年俸３億２０００万円プラス出来高払いでサインした。日本ハム・ダルビッシュに並ぶ史上最年少タイの３億円突破で、プロ６年目では当時巨人の上原（現レンジャーズ）、ダルビッシュに続いて３人目。これまでの球団最高年俸だった岩隈の３億円（２０１１年）をあっさりと抜き去った。

　「普通にふっと押しました。でも、何回でもサインするときは緊張しますよね」。更改を終えた田中は印鑑を押すしぐさをしながら表情を少しだけ和ませた。今年は最多勝（１９勝）、最優秀防御率（１・２７）、最優秀投手（最高勝率７割９分２厘）の投手３冠に輝き、投手最高栄誉の沢村賞も獲得。もっと喜んでもいいはずだが、シーズンオフに人身事故を起こしたこともあり、会見では隠忍自重の姿勢を貫いた。

　上がり幅では２００９年岩隈の１億９０００万円（１億１０００万円→３億円）に一歩及ばなかったものの、「非の打ちどころがない評価。悪いところを見つけ出す方が難しい。ほぼパーフェクトの内容」と米田球団代表。今回の契約更改は球団最高レベルの査定だったという。田中も「額が大きいので、働かなかったら酷評されるのは当たり前。駄目なら下がる、良ければ上がるという世界です」と金額の重みをかみしめた。

　交渉の席では裏方スタッフを増やすよう球団側にリクエスト。昨オフに選手会副会長に就任したこともあり、「ちょっと人手が足りない部分があった。ブルペン捕手とかトレーナーとか。前々から感じていた。いい話し合いはできたと思う」。チームリーダーの自覚も芽生えだした。

　２４歳となる来年は年男となるが、数え年では実は本厄。災いが降り掛かるとされる厄年を飛躍年に換え、今年に負けない最高のシーズンにする。　（金額は推定）（鶴田真也）