西の奥羽山系から、東の太平洋へ向かう幾筋もの水の流れ。仙台は豊かな水資源に恵まれた土地だ。川、池、地下水、そして海。水はどのように育まれ、人々の生活にかかわるのか。さまざまな水のありようと、そこで息づく暮らしを描いていく。
（文 関口幸希子／写真 佐々木隆二）
プロフィル
関口幸希子（せきぐち・ゆきこ） フリーライター。１９６８年名取市生まれ。仙台を中心にタウン情報、観光ガイドなどを取材、執筆。若林区在住。
佐々木隆二（ささき・りゅうじ） 写真家。１９４０年気仙沼市生まれ。東北をテーマに個展を開催。著書に「宮城庶民伝」（共著）、写真集に「風の又三郎」。青葉区在住。
|
（１７）せっけん作り（仙台市青葉区芋沢、宮城県利府町）／動物から恵み教わる
 | 武田さんが命名した「春日の森」の水源は、光の帯を吸いながらのんのんと湧いていた |
|
 | 柔らかい光に包まれてえくぼがほほ笑んでいるような卵形のせっけん。徹底した手作りにこだわり、乾燥だけでも２カ月をかける |
|
|
「ここがいつもカモシカを散歩させる森だよ」。１２月の半ば。宮城県利府町春日の森の中を歩いた。小川に沿って、霜柱を踏みしめながら、ひんやりと心地よい道なき道を進んだ。見上げると、真っ青な冬の空に枯れた木々が枝を伸ばしている。
案内してくれたのは野生動物のリハビリテーター武田修さん（６０）。この辺りには、かつて上水道として人々の喉を潤した池がある。向こう岸にはやぶに隠れるように古い水神の碑があった。武田さんは、昔から水源地として守られてきたこの森に湧く水を使い、せっけんを作っているのだ。
武田さんの運営する野生動物保護施設「ロッキーの森」は青葉区芋沢にある。傷を負っていたり、町に迷い込んだりした野生動物を保護し、自然に返すことを目的に飼育している。
１８年前、自宅近くの川に飛来した白鳥の群れの中に具合の悪そうな１羽がいた。「地域のみんなで何とか助けたいと思ったが、どうすればいいのか分からなかった」。資格のない者が野生動物を捕らえることは法律で禁じられている。武田さんたちは手だてがないまま、その白鳥をみとることになった。
その後、武田さんは２００１年に県の自然保護員になり、ボランティアで動物保護を始めた。「交通事故をはじめ、電線に引っ掛かったり、釣り糸に絡まったり。人間が関わってけがをさせてしまった動物を放っていられなかった」と言う。いま保護しているのはカモシカ、オオタカ、トンビ、ウミネコ、ハクビシンなど。けががひどく自然に戻すことができないものもおり、そうした動物は永久飼育することになる。
運営は基本的に寄付金が頼りだ。そこでエサ代や光熱費を少しでも賄うために、ロッキーの森を拠点として始めたのが、せっけん作りだった。
せっけんは、利府町の森から運んだ湧き水とオリーブオイルなどを使って作る。火を使わないコールドプロセス製法。昔ながらの手作りせっけんである。武田さんは、「泡立ちは悪いし、柔らかくて溶けやすく生ものなので長持ちしない。八方美人ではないせっけん」というが、きめ細かい泡の心地よい使用感で人気があり、ロッキーの森支援で買った人が気に入ってリピーターになることも多い。
熟成のための自然乾燥に２カ月かかり、動物の世話の合間に生産するのは月に１００から２００個ほど。どんなに手間と時間がかかっても「歴史の中で体や自然環境にいいと分かっているものだけを使って作る」ことにこだわった。
製品としているのは、素材そのままのピュアソープと、ＥＭ（有用微生物群）入りのソープの２種類。せっけんは合成洗剤に比べ分解が早く、水環境に与える影響が少ない。そんな特質に対して、環境を考える市民団体などから反響もあった。
ＥＭの普及を進める「東北ＥＭの会」の菅原弘子さん（宮城野区）は、今月、武田さんを講師に仙台市内でせっけん作りの講座を開いた。参加者の１人、宮城野区の５０代の女性は、「毎日の家事で環境を悪化させたくない。主婦として少しでもできることをしたい」と、真剣なまなざしで製法を学んでいた。
「野生動物を見つめるうちに、人間は自然に迷惑を掛けて生きている存在だと気が付いた」と、武田さんは振り返る。
そこから導き出されたのは、人間も循環する自然の一部だと意識すること。排水の流れる先に責任を持つこともその一つだという。
カモシカを自然に返す過程の中で、偶然見つけた湧き水。自然の恵みを生かしたせっけん作りには、そんな思いを込めている。
（文 関口幸希子／写真 佐々木隆二）
＜メモ＞２００９年に宮城県七ケ浜町に建てられた「ロッキーの森」の施設は東日本大震災の津波被害に遭い、保護していた動物の半数が命を落とした。ことし７月に現在の青葉区芋沢に移転。せっけんは「ピュアソープ」「ＥＭ入り」ともに１個５００円。どちらもオリーブオイル７２％含有の雑貨せっけん。連絡先は武田さん０８０（５２２１）７９１０。
2011年12月26日月曜日
|