内海　来季こそ沢村賞

　巨人の内海哲也投手（２９）が２５日、来季の沢村賞獲りを宣言した。川崎市内のジャイアンツ球場で、山口らと今年最後の自主トレを行った左腕は「投手として、やるからには狙っていきたい賞」と明言。巨人の左腕では１９７３年の高橋一三以来３９年ぶりとなる栄誉獲得を、クリスマスの誓いとした。

　今季は１８勝で自身初の最多勝に輝くなどキャリアハイの成績を残したが、沢村賞のタイトルは楽天・田中にさらわれた。沢村賞の選考基準は１５勝、防御率２・５０以下、勝率６割以上などの７項目からなる。田中と日本ハム・ダルビッシュは全項目を満たしたが、内海は完投（基準１０→内海４）、奪三振（同１５０→１４４）、投球回数（同２００イニング→１８５イニング２／３）の３項目が及ばなかった。

　投手最高の名誉を得るためには、もう一段階上のピッチングが必要。「（沢村賞は）獲りたいけど、まだまだそのレベルに達していない」と気を引き締めた。

　今オフは、ソフトバンクから同じ左腕で、０５年に沢村賞に輝いた杉内が加入。移籍会見では「内海という素晴らしい巨人のエースがいる。彼に負けないよう切磋琢磨（せっさたくま）してやっていきたい」とライバル視もされ、生え抜き左腕として負けるわけにはいかない。

　年明けは、沢村らを伴ってグアムで合同自主トレを行い、悲願の沢村賞に向けて徹底的に体をいじめ抜く。

　　　（臼杵秀之）