サイエンス

小惑星探査機「はやぶさ」の後継機「はやぶさ２」の想像図＝池下章裕さん・ＪＡＸＡ提供

　政府は２４日閣議決定した１２年度予算案で、小惑星探査機「はやぶさ２」に今年度と同額の３０億円を計上した。震災からの復興を最優先するため、財務省は宇宙予算を見直す方針を明らかにしていた。文部科学省が要求していた７３億円の半額以下だが、文科省は「１４～１５年の打ち上げ目標は変更せずに済むめどが立った」としている。

　はやぶさ２は、小惑星で生命の起源とされる有機物を含む試料の採取を目指す探査計画。総事業費は２８９億円。文科省は今後圧縮を検討するが、実現のためには１３年度以降の開発費を大幅に積み増す必要がある。

　一方、米国のＧＰＳ（全地球測位システム）に代わる「日本版ＧＰＳ」の構築を目指し、システムを担う「準天頂衛星」に内閣府の要求額４１億円を大幅に上回る１０６億円をつけた。現在は初号機「みちびき」１基のみが運用中。政府は１０年代後半をめどに、日本上空を２４時間カバーできる４基体制を整える計画で、今後１４５０億円程度が必要としている。【野田武】