長野　王さん目指す　来季も首位打者とＷ受賞だ

　巨人の長野久義外野手（２７）は２１日、東京都内のホテルでゴールデングラブ賞の表彰を受け、来季は巨人では７３、７４年の王貞治以来となる２年連続のゴールデングラブ賞＆首位打者を目指すことを誓った。初受賞の楽天・田中将大投手（２３）は米レンジャーズが独占交渉権を得た日本ハム・ダルビッシュにエール。パ・リーグの育成選手出身として初受賞となったロッテ・岡田幸文外野手（２７）は来季も無失策継続を宣言した。

　打撃の技術を極め、守備でもリーグトップの評価を受けた。長野が充実感をにじませる。「いろいろな賞を頂きましたけども、この賞が一番うれしい」。同一シーズンでの首位打者とゴールデングラブ賞のＷ受賞は、王（７３、７４年）、篠塚（８４年）、松井（０１年）に続く球団史上４人目。来季は王貞治以来となる２年連続の偉業に挑戦する。

　金色のトロフィーは“守備職人”の証し。「開幕前からの目標だった。うれしく、光栄に思います」。外野手リーグ最多の５失策を記録した昨季終了後、大西外野守備走塁コーチと二人三脚で基本練習を反復した成果に胸を張った。それでも、満足できるレベルではない。「ほかの選手に比べたらまだまだヘタクソ。もっと練習しないといけない」。継続は力。受賞を何年も続けてこそ、真の名手と認められる。「首位打者を毎年、というのは難しいけど、ゴールデングラブ賞は可能性がある」と決意を新たにした。

　しかし、その難題もあきらめているわけではない。巨人での２年連続の“攻守２冠”は王が最初で最後。チームでただ１人、ゴールデングラブ賞に選出され、統一球にも対応できた長野には、その挑戦権がある。

　「守備の不安がなくなったことが、打撃（の好調）につながった」と今季を振り返った長野。守備は練習すればするほど向上する。“守備職人”の座を死守することこそ変則２冠への最短距離。「来年の目標は失策０です」。松井を超え、王と並ぶ偉業へ、長野は精進を続ける。　（井上学）