おかわり君が重い新バット　２０グラム増量して５５本超えだ

　今季パ・リーグ２冠王の西武・中村剛也内野手（２８）が、来季は２０グラム増量したバットを使うことが２０日、分かった。２００８年から今季まで９２０グラムのバットを使って３度の本塁打王に輝いたが、公認野球規則の改正に伴い、来季からヘッド部分を細くしなければならず、重量を増やすことで、これまでと同じスイングをする狙いだ。

　今年１月の日本野球規則委員会の決定で、バットの最大直径の規定が７・０センチから６・６センチに変更された。プロ野球では来季から適用されるため、中村も今季までの６・７７センチのヘッド部分を６・５６センチに削った。

　問題は削った分をどうするか。契約する運動具メーカーと相談し、重さを９４０グラムにする方向に固まった。「細くした分、軽いままなら（スイングの）バランスが悪い。同じバランスにしたい」と中村。メーカー担当者は「球界ではかなり重い方。これまでと同じように振れれば重たい分、打球は飛ぶ」と断言する。

　中村は今オフの契約更改で新たに３年契約を結び、近い将来のシーズン５５本塁打超えを宣言した。すでに今オフ、マシン打撃などで使用し始めた新バット。使いこなせるようになれば、大記録に近づきそうだ。　（谷光太郎）