放射性セシウムの恐怖 前編『除染を諦めたロシア』
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チェルノブイリ原子力発電所の事故から25年。半減期が約30年の放射性セシウムによる土壌汚染が問題になっている。
しかし、一方で
放射性セシウムの除染を何年も行ってきたが、ロシアは結局諦めてしまった。
それは何故なのか。未だに強い放射線に汚染されている地域はチェルノブイリ原発を中心に約350km。
約100箇所をホットスポットと呼ばれる箇所ではいかなる農業、畜産業も行うことはできない。
放射性セシウムの除染を諦めたロシア
チェルノブイリ原発事故では大量の放射性セシウムを含む放射能が飛散した。放射性セシウムは非常に反応しやすい物質で、常に他の元素と結合した状態で発見されている。
IAEAが行った環境影響調査結果では、「屋根材やコンクリートにも容易に結合している」と報告がされている。
放射性セシウムの半減期は30年。ガンマ線という波長の短い電磁波を放射する。ガンマ線には、ウランから放出されるアルファ線ほどの有害性はないが、 DNAを傷つけ発がん作用をもたらすにはかわりはない。またガンマ線は透過能力が高く、これを遮蔽するには10cm以上のコンクリート、鋼鉄、鉛、水しかない。
社会を崩壊させる恐ろしい物質、それが放射性セシウム
「人々は自分たちの村や町を捨てなければならなかった。広大な土地はただの空き地になってしまった。セシウムは社会を崩壊させる恐ろしい物質だ」
半減期が長く、何でもくっ付く放射性セシウム。ひとたび汚染された物質から放射性セシウムを除去することは不可能に近い。ロシアは何年にもわたり放射性セシウムの除去を試みるも、結局は諦めた。これは資金不足だけが原因ではないと、スタンフォード大学の物理学教授、ステインハウスラー氏は述べている。
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セシウム
原子番号55の元素。元素記号は、灰青色を意味するラテン語の caesius より Cs。軟らかく黄色がかった銀色をしたアルカリ金属である。融点は28℃で、常温付近で液体状態をとる五つの金属元素のうちの一つである。
セシウムの化学的・物理的性質は同じくアルカリ金属のルビジウムやカリウムと似ていて、水と-116 ℃で反応するほど反応性に富み、自然発火する。安定同位体を持つ元素の中で、最小の電気陰性度を持つ。セシウムの安定同位体はセシウム133のみである。セシウムのほとんどはポルックス石(英語)(ポルサイト)から得られるが、セシウム137などの放射性同位体は原子炉の廃棄物から抽出される。
ウィキペディア
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