ピクシー思い新た　来季こそ出る

　名古屋グランパスのドラガン・ストイコビッチ監督（４６）が、８日から１８日まで開催されたクラブワールドカップ（Ｗ杯）で、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）テクニカルメンバーとして全８試合を視察。ハイレベルの戦いを目の当たりにして「来年こそ、我々が出場したい」と強い決意をみせた。

　選手時代はもちろん、ピクシー監督になってからも、こんなにじっとしている姿は見たことがなかった。１日２試合で４時間以上、出場各クラブのプレーを分析し、レポート用紙にペンを走らせ続けた。

　「とっても忙しいんだ」と困ったような顔だったピクシー監督。だが世界最先端の技術、戦術を食い入るように見つめた時間は濃密で刺激的だったようだ。豊田スタジアムではグランパスの午前練習を終えた後、夕方から２試合。横浜との２往復で、試合のない時にはＦＩＦＡの会合に出席したり、要人の案内役を務めた。

　欧州の仲間から「本当は君が出たかった大会に、手伝ってもらって申し訳ない」と言われても、ピクシー監督は「われわれはベストを尽くしたから仕方がない。日本でやる大会に力を貸すのは当たり前」と、喜んで協力。

　グランパスは今季、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１６強。日本以外のクラブが優勝したため、Ｊ１王者に出場権が与えられたが、柏に勝ち点１及ばず２位だった。

　「もちろん、地元で開催される大会に出たかったが悔いはない。自分たちが出ていたらと想像することはないが、来年は、われわれがここでプレーしたい」

　準決勝でサントスと柏の好勝負を見届けると、ＦＩＦＡ役員の顔から、グランパスの指揮官の顔になった。超多忙スケジュールを終えて、２１日の天皇杯４回戦、柏戦（瑞穂陸）に集中。最後のタイトルへ向けて、世界４位との対決に臨む。　（木本邦彦）