バルセロナ　ネイマールを無視

　クラブ世界一を争うトヨタ・クラブワールドカップ（Ｗ杯）は１８日、横浜国際総合競技場で行う決勝で、２大会ぶりの頂点を目指す欧州王者のバルセロナ（スペイン）と、南米王者のサントス（ブラジル）が対戦する。「メッシＶＳネイマール」で世界的な注目が集まるが、バルセロナのＭＦセスクは「自分たちがゲームを支配すれば、ネイマールだろうが関係ない」と豪語した。３位決定戦ではＪ１王者の柏とアジア王者のアルサド（カタール）が顔を合わせる。

　試合前日の１７日は、横浜市内で練習を行い、サントスとの決戦に向けて最終調整したバルセロナ。両チームを代表するメッシとネイマールの対決に注目が集まる中、前日会見を行ったグアルディオラ監督は「ネイマールへの特別なマークはない。自分たちがボールを支配することで、彼ができる限りボールに絡めないよう試みる。それがわれわれの考えだ」と強調。ボールを支配するスタイルに徹し、ネイマールに奔放なプレーをさせない考えを明かした。

　どんな相手にもボールポゼッションで圧倒し、堅固な守備をこじ開けるのがバルサ流。指揮官は「相手が引いてくるのか攻めてくるのかは分からない。だが、サントスはわれわれがボール支配を試みることは分かっている。それはわれわれが４年間続けてきたことだ」とあらためて語った。

　指揮官の哲学は選手に浸透している。セスクは「（ネイマールは）とても若い選手で、テクニック的には世界中のどのチームでもプレーできると思う」とその才能を高く評価。その一方で、「ネイマール個人のことは考えない。考えるべきはサントスのことだ。他のＤＦやＭＦがいなければネイマールは何者でもない。自分たちがゲームを支配すればネイマールだろうが関係ない」とバルサのゲーム支配力に絶対の自信をのぞかせた。

　２０１４年ブラジルＷ杯後に獲得を狙うとうわさされる若き才能との初対決で、バルサがそのクラブ哲学を見せつける。　（工藤拓）