吉村「ありがたい」　２００万円減２０００万円にも

　名古屋グランパスのＭＦ吉村圭司（３２）が１６日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで契約更改交渉を行い、２００万円減の年俸２０００万円でサインした。ここ２年間故障が続いた吉村は１１年目の来季を前に、２１日の天皇杯４回戦、柏戦（瑞穂陸）でベテラン健在をみせつける。

　新たな契約を結んだ安心感はなかった。来季、１１年目を迎える吉村は、その重さを感じて引き締まった表情を見せた。

　「来年のことを考える前に、目の前の一試合一試合が勝負。柏戦がありますからね」

　減俸も気にする様子はない。赤いユニホームを脱がなければいけない不安は取り除かれた。故障が相次ぎ昨年は１４試合、今季もわずか６試合の出場。３２歳とベテランの域に達しただけに「もしかしたらという覚悟はしていた。それでも評価してもらえて、ありがたい」と口元を引き締めた。吉村は首筋を寒くしていたが、グランパス側は「計算できるプレーヤーであることに加えて、ピッチ外でも模範を示せる」（小椋強化部長）と経験豊富な人材と評価している。

　愛媛ＦＣから愛院大に進み０２年にグランパス入り。大学時代から愛知県で１４年も生活しているから「愛着もある」と地元出身選手と変わらない感情がある。０８年に２８試合、０９年３０試合出場と主力として定着した翌年から出場機会が激減。勝利給など成果給でも大幅な収入減となっているが、補填（ほてん）する形での出来高契約などを考えることもなく「お金なんかいらないってわけではないけれど、プレーできればいい」と、実感している。

　あと１５試合でＪ１通算２００試合出場。衰えではなく、故障で足踏みしていたことを実証するのは来季ではない。「コンディションもいいし、しっかりプレーできるところを見せたい」と吉村は柏戦で、必要不可欠な存在をアピールする。　（木本邦彦）