地殻のひずみ解消、３割だけ　房総南方沖、Ｍ８地震でも

　首都圏を襲う地震の震源域の一つとされる房総半島南方沖では、たまっていく地殻のひずみが、マグニチュード（Ｍ）８級の大地震が起きても２〜３割しか解消されない恐れがあることが、国土地理院の西村卓也主任研究官の分析でわかった。ひずみが多く残される結果、１５００〜２千年間隔とされる従来の想定よりも早い時期か、より規模の大きい地震が起きる可能性があるという。

　この地域には相模トラフと呼ばれる海底地形があり、陸側の岩板が海側の岩板にくっついて地下に引き込まれ、ひずみが蓄積していることが、全地球測位システム（ＧＰＳ）で観測されている。ほかに１９２３年の関東大震災（Ｍ７．９）が起きた震源域と、ゆっくりひずみが解放される房総沖の領域がある。

　房総半島南方沖は１７０３年、関東大震災の震源域と連動してＭ８級の元禄関東地震を起こし、津波を伴って１万人以上の死者が出たとされる。この巨大地震が１５００〜２千年間隔で繰り返すといわれ、地震によってひずみは解消され、次に起こるまでは時間があるとみられている。