情報収集衛星打ち上げ、Ｈ２Ａ成功率９５％に

勢いよく上昇するＨ２Ａロケット２０号機（１２日午前１０時２１分、鹿児島県南種子町で、本社ヘリから）＝川口正峰撮影

　政府の情報収集衛星「レーダー３号機」を搭載したＨ２Ａロケット２０号機が１２日午前１０時２１分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げられた。衛星は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。

　Ｈ２Ａの打ち上げは２００３年の６号機の失敗後、１４回連続で成功。成功率は９５％となり、国際的に信頼性があるとされる基準に達した。レーダー３号機は地上の約１メートルの物体を捉えることができる。打ち上げも含めた総費用は計５０１億円。

　情報収集衛星の主な役割は北朝鮮の軍事施設の監視。政府は昼間に地上を撮影する光学衛星２基、夜間や曇天時でも電波で物体をとらえるレーダー衛星２基の計４基体制での運用を基本としている。