プロレス大賞ＭＶＰに棚橋！２年ぶり２度目

　プロレス大賞の選考会が１３日、都内で行われ、ＩＷＧＰヘビー級王者・棚橋弘至（３５）＝新日本＝が、２年ぶり２度目の最優秀選手賞を獲得した。棚橋は４日の名古屋大会で１０度目の防衛に成功。来年１月４日の東京ドーム大会で鈴木みのる（４３）＝パンクラスＭＩＳＳＩＯＮ＝の挑戦を受け、同王座の最多防衛記録を目指す。

　自称「１００年に１人の逸材」というフレーズが、現実のものとなりつつある。２４票中２３票を集めてＭＶＰを獲得した棚橋は「ことしはすべての歯車がガッチリ合った。来年はさらにハードルが上がる」と２年ぶりの受賞に喜びを爆発させた。

　新日本、全日本、ノアの３団体による東日本大震災復興支援チャリティー興行（８月、日本武道館）では６人タッグ戦でメーンを務めた。４日の名古屋大会では過去にＩＷＧＰヘビー級王座を１０度防衛した永田裕志（４３）を下し、同王座の最多防衛記録に並ぶなど、１年を通じて記憶と記録に残る激闘を演じてきた。

　永田から「超えてほしい」とＶ１１を期待され、「新年早々、負けられない。めでたい正月を迎えたい」。外敵を蹴散らし、リング上で「愛してま〜す」の決めゼリフを披露する。（江坂勇始）

（紙面から）

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