ケネディ、２１日天皇杯・柏戦欠場

　名古屋グランパスは１１日、２１日の天皇杯４回戦の柏戦（瑞穂陸）に向けて全体練習を再開した。３日のＪ１最終の新潟戦（東北電ス）で腰部挫傷を負ったＦＷジョシュア・ケネディ（２９）は室内での治療に専念。ドラガン・ストイコビッチ監督（４６）とも相談し、柏戦を欠場し、近日中にオーストラリアへ帰国することになった。

　ストイコビッチ監督を中心にした円陣の輪に、ケネディの姿はなかった。９日からクラブハウスには毎日来ているものの、この日も室内での治療に専念した。

　腰痛は持病だが、新潟戦では前半中に２度の接触プレーがあり、違和感を覚え始めた。後半には走るのもつらいほどの痛みになっていた。

　「１−０とリードしたこともあったので、少し動きをセーブした」と話すほど、大きなダメージを受けていたケネディ。試合後は入念なケアを受けたが、歩くのも困難な状態だった。本来なら２年連続得点王の偉業に祝福を受けるはずの６日のＪリーグアウォーズも欠席。新潟からの帰宅にも相当苦労した。「家にいても、テレビを見ることくらいしかできなかった」と振り返った。

　この日、ストイコビッチ監督と話し合って、天皇杯を欠場し、豪州に帰国して治療を続けることになった。ただ現状は飛行機での移動もリスクが伴うほどの痛みがあるため、しばらくはクラブハウスで治療を続け、患部の状態が落ち着き次第、帰国する。

　ケネディは「今年はサマークリスマスだよ」と寂しそうに笑った。来季へ向けた練習や２月の春季キャンプへの参加を聞かれると、「そこまでには治すよ。大丈夫」と笑顔で約束した。

　グランパスは４回戦以降の天皇杯を、エースストライカーを欠いた戦いとなる。しかし、主将のＧＫ楢崎は「みんなやるぞという気持ちでいるでしょう」と話し、柏へのリベンジのチャンスにモチベーションは高い。エースストライカーの思いも背負って、チーム一丸で天皇杯を取りに行く。　（伊東朋子）