鈴木明子　ＳＰ２位　真央のためにも…

　▽９日▽カナダ・ケベック▽男女ショートプログラム（ＳＰ）など▽グランプリ（ＧＰ）シリーズの上位６選手による対戦▽ペン・田中一正▽カメラ・内山田正夫

　浅田真央（２１）＝中京大＝が欠場、５人で争う女子ＳＰは、鈴木明子（２６）＝邦和スポーツランド＝が、冒頭の新連続ジャンプには失敗も、６１・３０点で２位につけた。トップはカロリナ・コストナー（イタリア）。９日に急死した浅田の母、匡子（きょうこ）さんを悼み、鈴木のほか高橋大輔（２５）＝関大大学院、羽生結弦（１７）＝宮城・東北高＝ら日本選手団はジャージーに喪章を着け、浅田の思いも胸に奮闘した。会場には、浅田を応援する横断幕も掲げられた。

　自分が今できるすべてを出した。リンクに立てなかった真央のためにも滑った。３季連続出場の鈴木が、過去最高のＳＰ２位発進。「最初にミスをしたけど、気持ちを立て直して、見せるところは見せられた」と納得の表情を浮かべた。

　冒頭の３回転−３回転の連続ジャンプ。「先週初めて成功した」というフリップ−トーループの新連続ジャンプにトライして失敗。「甘くないな」と苦笑したが「挑戦できる場と感じたので思い切ってやってみた」と後悔はなかった。その後はジャンプ、スピンをしっかりとまとめた。

　真央の母の死は、この日朝知った。「彼女（真央）は彼女で滑りたかったはず。代わりはできない」と目を潤ませ「その分、自分ができる滑りをきっちりこなそう」と強い思いを示した。図らずも背負った日本代表の看板。「（会場に）たくさん日の丸が揚がっていて心強かった」と期待に応えた。

　フリーは、スケートカナダで１位になった。自信が持てる演技で、逆転優勝も十分可能だ。「ＮＨＫ杯はフリー後半で崩れたので、しっかりと滑りきりたい」。優勝すれば最年長のファイナル制覇。真央がいなくなったファイナルで、進化する２６歳が偉業に突き進む。