亡くなった浅田真央選手の母・匡子(きょうこ)さんのことを浅田選手と同様、私たち記者も「ママ」と呼んでいた。2005年のグランプリ(GP)ファイナルで優勝して国民的人気者になってから10年2月のバンクーバー五輪まで、浅田選手のいるところには必ずママがいた。
練習から海外遠征もそれこそずっと一緒。「ママは試合を見ないで」。浅田選手の要請もあって、試合の本番だけは会場にいなかったが……。
06年、山田満知子コーチの元を離れて米国ロサンゼルス近郊に拠点を移し、08年からロシアのタチアナ・タラソワコーチに指導を仰ぐようになった。そのとき、まだ浅田選手は16、17歳、その決定にはママの意向が大きく働いたのは間違いない。
ライバル・金妍児(キム・ヨナ、韓国)選手のコーチは五輪の開催地であるカナダの英雄、ブライアン・オーサー氏。対抗するには別のフィギュア大国・ロシアのコーチが必要だった。「タラソワ先生の力がいるの」。とうとうと語るママの姿は熱かった。
しかし、タラソワ・コーチを頼った結果、バンクーバー五輪シーズンのプログラムが酷評され、浅田選手も思ったような演技ができない試合が続くと、ママにもだんだん疲れが見えた。もともと体が丈夫でないと聞いていたが、明らかに顔色が悪くなり、こちらが心配するほどだった。
「ねえ、どうしてヨナにあんな点を出すのかしら。あれじゃ真央がいくらトリプルアクセル(3回転半ジャンプ)を跳んでも勝てない」。浅田選手が銀メダルに終わったバンクーバー五輪のエキシビション当日、ママに涙ながらに訴えられたこともあった。
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