巨人・原監督、村田加入を歓迎　Ｖ奪回打線の中核できた

　２年連続でリーグ制覇を逃した巨人の原辰徳監督（５３）が９日、羽田空港で取材に応じ、阿部、長野、坂本に、ＦＡで獲得した村田を加えた４人を「Ｖの枢軸」と命名。覇権奪回のキーパーソンとして来季の戦いに臨む構想を明かした。

　前日（８日）の杉内とのＦＡ交渉で“いきなり生電話”をかけた原監督は同日、村田にも電話。「シュウ（村田）と話したよ。良い決断をしたなって」と歓迎の気持ちを直接伝えた。指揮官は以前から阿部らの他に「もう１人の軸が必要」と話していたが、その１人こそ村田。「４人には絶対にやってもらわないと困る。主軸であり、枢軸だね」と力を込めた。

　この日、１３日に東京都内で村田の入団記者会見を行うことが決まったが、指揮官の頭は既にその先を進んでいる。　（井上学）