現在、イタリア・ティレニアと豪州・ゴールドコーストで展開されている、MLBの直轄アカデミー。この両地域における有望株を発掘・育成し、マイナーに送り込むための拠点として、MLBにとっての非常に重要な役割を担っています。

　その両拠点に続き、今度はアフリカにおいても、新たにトレーニングキャンプが実施されることになりました。MLBは南アフリカのケープタウンにおいて、現地時間の昨日から、15日までの10日間にわたるトレーニングキャンプを、アフリカの計7か国から参加した若手選手を対象に実施しています。会場となるのは、同国最高峰リーグ｢南アフリカプレミアメジャーリーグ｣の強豪である、アスロン・アスレチックスのホームスタジアム。参加者は地元南アの他、ナイジェリア、ガーナ、ウガンダ、カメルーン、ジンバブエ、ケニアから総勢40名となっています。

　今回のトレーニングキャンプでは、練習や紅白戦といった実技に加え、コンディショニングや食事・栄養に関する講義も実施するとか。講師にはリック・マグナンテ、ジャーマン・ジーゲル、リー・スミスといった、海外での指導経験が豊富な3名を含む、数多くのスタッフが派遣されています。もちろん、このキャンプには大リーグのスカウトも集まり、アフリカからの新たな才能を発掘しようと、虎視眈々と狙っている模様。

　国際球界の中で、中東のアラブ地域と合わせて、一際発展が遅れている地域であるアフリカ。いまだ、多くの国々が政治・経済の両面で傷を抱えており、スポーツなどそもそもやっていられないという状況の国も、決して少なくはありません。今回キャンプに呼ばれた国々は、その意味では比較的恵まれた部類には入りますが、それでも国同士の実力差はまだまだ大きく、大陸最強とされる南アフリカでさえ、国際大会ではほとんどろくに勝てていないという状況が続いています。

　そういう意味で、この大陸における野球の発展は、国際野球全体がさらにレベルアップするうえで、大きなカギを握る存在だと言っても過言ではありません。現時点でも、南アフリカとナイジェリアには現役マイナーリーガーが存在しますが、課題となるのは全体の底上げ。とりわけ、次の世代を担う若手の発掘は、強化の上で必要不可欠なものになります。このキャンプを、ぜひそのための重要な機会としてほしいですね。なお、参加者の一覧は以下の通りとなっています。

Invited Players at the MLB African Academy in Cape Town:

Last Name          First Name      Nation       Position
Ajayi Omokoje      Peter           Nigeria      RHP, OF
Aklesi             Michael         Ghana        C
Asavela            Zithutha        South Africa RHP
Bibis              Kyron           South Africa 3B, OF
Blount             Adrian          South Africa SS
Brummer            Courtney        South Africa OF
Clarke             Keenan          South Africa C
Ebersoh            Rowan           South Africa LHP
Einu               Timothy         Uganda       OF, SS
Frost              Javier          South Africa OF, 3B
Gabriel            David           Nigeria      SS, 3B
Gachi              Christ          Cameroon     LHP
Gaddin             Kyle            South Africa RHP
Gonsu              Kevin           Cameroon     SS
Grundling          Gareth          South Africa 1B
Koff               Devon           South Africa RHP
Kotei              Henry           Ghana        RHP, SS
Larkins            Matthew         South Africa RHP, OF
Lebebe             Michael         South Africa LHP, OF
Lubega             Jordan          Uganda       SS, 1B
Mafany             Sihle           South Africa RHP
Mahoney            Marvin          South Africa 3B
Manyeki            Brian           Kenya        1B
Mashile            Samuel          South Africa C
Merrick            Wesley          South Africa C
Murdoza            Rodney          Zimbabwe     1B, SS
Mustapha           Abbas           Kenya        RHP, 1B
Ocen               David           Uganda       3B
Okello             Benard          Uganda       UTIL
Palmer             Keegan          South Africa OF
Pearce             Callan          South Africa RHP
Phiri              Sumani          Zimbabwe     LHP, 1B, OF
Signi              Jo Jo Michael   Cameroon     C
Siphelo            Gadudu          South Africa RHP
Ssekandi           Jimmy           Uganda       SS, 2B
Stoltz             Tyrone          South Africa C
Tawede             Akinyemi        Nigeria      LHP, 1B
Tenesi             Tapiwa          Zimbabwe     RHP, OF
Tighe              Rowan           South Africa 2B
Wafula             Paul            Uganda       OF

参考記事：http://www.mister-baseball.com/mlb-african-academy-held-cape-town-south-africa/